世界上的信息检索语言有几千种，依照其划分方法不同具有不同的类型。

1．按照标识的性质与原理划分，信息检索语言可以分为分类语言、主题语言和代码语言三类

（1）分类语言

分类语言是指以基本类目作为基本词汇，以类目之间的相互关系来表达复杂概念，以数字、字母或字母与数字结合的方式作为基本类目标识的一类检索语言。分类语言是以知识属性来描述和表达信息内容的信息处理方法。

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（2）主题语言

主题语言是指以自然语言的字符为字符，以名词术语为基本词汇，用一组名词术语作为检索标识的一类检索语言。以主题语言来描述和表达信息内容的信息处理方法称为主题法。主题语言按照主题词性质的不同，又可分为标题词、元词、叙词、关键词、引文语言5种。

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随着检索技术的发展和检索实践的要求，检索语言的分类主题一体化趋势正在加强。分类主题一体化语言是分类语言与主题语言的有机结合。

（3）代码语言

代码语言是指对事物的某方面特征，用某种代码系统来表示和排列事物概念，从而提供检索的检索语言。常见的符号代码有化学分子式、元素符号、专利号、标准号、报告号、合同号、化合物登记号等。把这些在专业领域具有检索意义的符号代码编制成相应的索引，附在相应检索工具中，提供代码检索途径（也叫检索点或检索入口）。

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