说他们是“特种部队”不仅仅是战斗力强悍，更重要是他们非常有特色，因为他们的主要武器是“藤牌”。“盾”在我国有着悠久的历史，质地多以木、革为主。

沙俄入侵黑龙江后，康熙深知单凭步兵之力，殊难克敌制胜。当得知沙俄用水陆运粮增兵后，当即决定在黑龙江组建一支精锐水师，配合陆军作战。

起初康熙对藤牌兵并没有抱多大希望，但还是召林府六位家丁进宫操演。康熙准备的弓箭手数发不中，“而未等矢发，持藤牌者已滚至面前，疾如飞鸟”。康熙观后大悦，当即决定从内迁的郑军中挑选500精壮之士，随林兴珠一同北上。

果然两日之后，沙俄援军自水上而来。林兴珠建议道：“是兵自水来，若使登岸，则不可当。吾以水军往迎之，皆毙之于江中，大军之围不可撤之”。随后林兴珠命藤牌兵脱衣入水，“冒藤牌于顶，持片刀以进”。

藤牌兵在雅克萨之战中发挥巨大作用，杀伤敌军甚多，自身却无一人伤亡，仅在沈阳时一人坠马而亡，三五人病故途中。第二次雅克萨之战中，郎谈“领藤牌军绿旗官杨士茂等，往取其城南阜，遇敌伏兵，又大败之”。