公元976年11月14日（开宝九年十月二十日），宋太祖赵匡胤在与其弟赵光义（未来的宋太宗）会面后，因不明原因暴亡，终年49周岁。 北宋中期的笔记《续湘山野录》记载了“烛影斧声”事件，暗示赵匡胤实际死于赵光义之手。实际上赵光义即位之后，诸多行事确实有欲盖弥彰之嫌，更加显得赵匡胤之死有颇多的疑窦。

赵匡胤死后终北宋之世，皇帝皆为赵光义及其后代。然而到了南宋，高宗赵构无后，只得又从赵匡胤的后代中选择储君，导致终南宋之世，除高宗外，所有皇帝都为赵匡胤的后代。这种巧合，可谓历史的反讽。