早在2014年，网上就流出歼20原型机空中加油管伸出的模糊照片。但直到近日，新闻媒体才正式公开了歼20的空中加油管舱画面，虽然为了保密做了模糊化处理，但还是基本看清了其中的细节。

目前，歼20采用的是软管加油方式。与歼10的外置加油管不同的是，歼20为了隐身采用了内置加油管设计，在座舱右侧设置了空中加油管舱。该加油管舱外面用盖板遮挡，盖板分为前后两块，前面较小后面较大，舱内安装了可以收放的空中加油管。歼20的加油管与歼10的加油管类似，大约以30度倾斜角向右前方伸出，加油管下是橙色液压升降支架，后面那块较大的盖板则固定在该加油管背部，随其一起伸出，一起收回，从而简化了设计，而前面那截盖板则呈关闭状态。

由此可以判断，歼20的空中加油舱采用了与美军F35战机的空中加油舱类似的设计，我们可以从F35空中加油管的收放程序来推断出歼20空中加油管的收放程序。F35战机空中加油管的伸出程序为前面盖板先打开，加油管与固定在其背部的盖板随后一同向右上方升起，然后前面盖板再关闭，以减少阻力和扰流。加油结束后，空中加油管的收回过程则与伸出过程刚好相反。

歼20、F35均采用了倾斜伸缩式空中加油管舱设计，这样设计的优点在与加油管舱连接的管道可以沿机舱壁布置直接通往背部燃料箱，安装维护较为方便。而俄国苏57战机的空中加油管则采用了与苏30类似的垂直伸缩式设计，虽然舱盖面积较小，隐身性能更佳，但燃料管道深埋于机身内部，结构较为复杂，安装维护较为困难。

因此，我们可以得知，虽然我国海空军使用的都是软管加油方式，但国产轰油6与引进的伊尔78加油机之间并不通用，伊尔78为苏式战机服务，而国产歼8、歼10、歼20还是由老式的轰油6提供空中加油保障，所以尽快研制生产运20加油机已迫在眉睫。

那么，歼20具备硬管加油能力吗？珠海航展时，有人拍到了歼20的座舱后机背位置有一块浅色盖板，似乎是预留了硬管加油的接口。其实，座舱后那块浅色区域是超短波数据链天线，真正的硬管加油预留位置要比这个大的多，而且位置还要靠后很多。因此，现阶段的歼20并不具备硬管加油能力。

让人高兴的是，今年初，网上曝出一组空中加油操纵平台模拟器的图片。从屏幕上可看到硬管加油装置，模拟器上的蓝色字体应该是“空中加油操纵台”。因此可以确定，歼20的改进型将采用硬管加油形式。而且，我国的硬管加油技术虽然起步晚，但技术水平并不低。曝光的画面显示，我国的空中加油操纵平台可能不再需要飞行员通过舷窗观察，而是通过高清晰度立体相机和3D眼镜帮助加油操作员操作，这就大大提高了夜间加油的可靠性。目前，这一技术已在美军的KC-46A加油机上实现。

我们期待：歼20早日取消空中加油管，实现硬管加油！