文艺复兴是一场伟大的革新运动。恩格斯曾说文艺复兴是“一次人类从来没有经历过的最伟大的、进步的变革,是一个需要巨人而且产生巨人———在思维能力、热情和性格方面,在多才多艺和学识渊博方面的巨人的时代”。意大利文艺复兴时期的艺术是自由的新生，人类的精神恢复意识力量，通过艺术认识外部世界和人体的美，解放科学中的理性和宗教上的良知，重返文化，建立政治自由的原则。

提起文艺复兴就不得提起的莱昂纳多·达·芬奇，提起达·芬奇就不得不提起的《蒙娜丽莎》（1503-1506）

具有蓬勃生机的文艺复兴时期的社会生活现实,为以达·芬奇、米开朗基罗和拉菲尔为代表的文艺复兴绘画“三杰”提供了创作的源泉。艺术家们以古为师，加入自己的创造，以一种十分谨慎的科学态度,来表现人的精神世界,为后人树立了严谨求实的科学态度和观察方法，创立了艺术上的再一座高峰。

米开朗基罗：哀悼基督 1499

拉斐尔：《雅典学院》（1510-1511）

意大利文艺复兴有深厚的历史根源,是在吸收前人(包括中世纪)的优秀成果的基础上进行创造的结果。这里经常有几个误解：一是中世纪是黑暗的；二是文艺复兴古典艺术是对外来原型（古代）的模仿。

1.中世纪并非黑暗

尽管有很多观点将中世纪看成一片黑暗，例如文艺复兴时期的一些著名的人文主义者彼得拉克、薄伽丘、萨户塔蒂和布鲁尼都有这种看法。布克哈特的著作使这种观点更广为流传,但很快也遭到逐渐增多的批判。文艺复兴不是一个科学的历史名词,它作为一个历史时代,其内容既有不同于中世纪的特点,但也汲取了中世纪的成就,因而不能割断它同中世纪的联系，中世纪也并不是漆黑一团。

中世纪是不是黑暗呢?它与文艺复兴有无继承的关系呢?这两个问题应该得到澄清。中世纪是社会发展史上的一个重要阶段。日耳曼人的入侵并没有使意大利完全丧失古典文明，也仍有历史进步的地方。伦巴底人和其他蛮族毁了罗马的大地产制,改善了奴隶和隶农的生活,促进了奴隶制的灭亡和封建关系的产生；统治者对罗马的文明是赞赏和仿效的。古罗马的文化并没有完全消亡,它最终影响着生活在意大利土地上的民族。

除上述之外，中世纪世俗化市民思想、对城市的兴起创作了条件、同时也有重大发展：大学、银行、议会制度、哥德式的建筑和市民文学无不诞生于中世纪。与古代不同,中世纪的城市在经济方面发挥的作用远远超过古代。

世界上最早的大学：意大利的博洛尼亚大学1088

综上，我们有理由说,文艺复兴的产生不能脱离中世纪在各个领域内所取得的成就。

2.文艺复兴的产生背景

文艺复兴为什么发生在意大利，而不是欧洲其他国家？为什么发生在意大利的佛罗伦萨，而非意大利其他城市？这和资本主义的发展和社会现实、历史传统都有关系。

首先，资本主义是文艺复兴的前提和基础。资本主义为文艺复兴奠定了深厚的物质基础。改变了人民的生活方式, 从而使人们的价值观念也发生了变化。资本主义是文艺复兴的土壤,但并非文艺复兴的唯一因素。

其次，生机勃勃的社会现实,为意大利的艺术家们提供了良好的创作机会。布克哈特认为佛罗伦萨是“名副其实的第一个近代国家”。佛罗伦萨之所以能成为意大利文艺复兴的发祥地，产出这么多的诗人、艺术家、思想家，是因为它是社会变动最多的国家，在那里文学家和艺术家能享受充分自由。于是以达·芬奇、米开朗基罗和拉菲尔为代表的绘画“三杰”高举人文主义旗帜，在自己的艺术作品中尽情地宣扬人的价值、人的力量，倡导自由和平等。相比于佛罗伦萨，尽管威尼斯经济也十分发达，且政治稳定、艺术地位高，但由于它的政治上的停滞性和秘密性，使它在文化上是落后的。

意大利 佛罗伦萨

再次，意大利具有优良的历史传统,保存了大量的古典文化遗产,代表新兴商业阶层利益的人文主义者对之加以改造和吸收。并在此基础上创办许多世俗的城市大学,开设人文学科,为人文主义的传播提供了场所。

以上所述在十四世纪下半叶的意大利佛罗伦萨完美结合,从而促发了人类文明史上震撼人心又影响深远的思想变革。

3.以古为师，是为了更好地创造

这里，我们必须强调：文艺复兴并不是对古代的模仿，古典艺术是15世纪艺术的自然延续，是意大利人完全自发的表现。

波提切利：春

文艺复兴的各方面都是个人主义的表现。意大利人最早去掉成见（宗教信仰、毫无根据的幻想以及先入为主），认识了客观世界，认识了自己。这些给了他们无穷的力量，让他们能在各方面创造奇迹。在认识物质世界和精神世界时，他们在“古典主义”中找到老师作为指导，利用其中积极的成果去创立资产阶级的新文化。

莱昂纳多·达·芬奇：最后的晚餐 （1495-1498）

意大利人之所以能在艺术上征服欧洲甚至世界，并不只是由于古学的复兴，而是把古学的复兴和意大利人的创造天才相结合起来。