历史上的今天：1996年10月27日，拉贝日记发表，在全球引发巨大反响。

一直到1996年，《拉贝日记》公之于世，世人才知道，在1937年的南京大屠杀中，这座青砖红顶的老洋房，曾是无数中国难民的诺亚方舟。

3天后，拉贝收到西门子公司上海总部寄来的一封信，信中对他的安危表示关切，并支持他采取一切对安全有利的措施，当然包括离开南京。但拉贝决意留下来，帮助身处危难的中国人。他在日记中写道：“我们的中国佣人和职员连同他们的家属大概有30人，他们都在看着我这个‘主人’。如果我留下来，他们就会尽忠职守直到最后一刻；如果跑了，那么洋行和私人的房子不仅会无人居住，而且还有可能会被抢劫一空。撇开最后一点不说，迄今为止，我还无法做出辜负众人的决定(像我这样一个再平凡不过的无用人，人们还如此地信任我，这怎能不让我感动)。”

拉贝自己的房子也并不安全。据秘书韩湘琳统计，最多的时候，这里挤了602人，还不包括公司的14名工作人员、杂工及他们的家人。

1950年1月5日，拉贝在德国西门子公司的办公室中，突然中风倒下，于午夜去世。