其实，刘流在拍影视剧之前确实是一位相声演员，而且在相声领域取得的成绩也是比较不错的，比如在1997年和著名相声表演艺术家唐杰忠先后在中央电视台元旦晚会上表演了相声《扭秧歌》和在中央电视台春节联欢晚会表演相声《送福》，之后更是在2002年和侯耀文、石富宽、师胜杰、王平几位相声大师一起表演相声《马年颂马》。

但是，尽管刘流在相声界辈分很高，也获了很多奖，但是正如郭德纲所说的，说相声这一行当很难混下去，这也令相声出身的刘流和冯巩等人一样，选择弃相声而选择小品和影视剧，也因为这个选择，刘流和赵本山开始一系列合作，比如2008年与赵本、宋丹丹合演春晚小品《火炬手》；

刘流很小的时候就喜欢听相声，1981年就报考了黑龙江省曲艺团的培训班，刚开始是临时工，后面才成为正式员工。为了更好的学习相声，他拜著名相声表演艺术家赵春田为师。赵春田在相声的辈分很高，是侯一尘的徒弟，刘流是文字辈的，自然辈分也很高。