继英国在1941年4月推翻亲德的伊拉克政府后，他们发现仅解决伊拉克并不能保证英国在中东的统治地位不受侵犯。此时的英国，正处于最艰难的时期，德国在1940年将英国赶出了西欧，1941年4月又将他们逐出了希腊，5月再次将他们从克里特岛赶下了地中海，英国似乎在与德国的交战中一直都处于失败的角色之中，这使得英国在中东的统治不再向以前那么稳固，他们需要在中东重新建立自己的威信。而在伊拉克战争期间向德国提供了机场，使德国空军可以直接飞向伊拉克，支援伊拉克战争的法国维希政府叙利亚托管地，则成了英国最好的选择。

叙利亚这片位于土耳其安纳托利亚半岛东南部，伊拉克和外约旦之间的土地，从1920年开始就处于法国的管辖之下，在此之前长达数百年的时间里这里则属于奥斯曼帝国。但第一次世界大战导致奥斯曼帝国的统治瓦解后，英国和法国共同瓜分了这片土地，英国人占领了巴勒斯坦，控制了外约旦和伊拉克以及阿拉伯半岛的沿海大部分地区，而法国则将土耳其以南，英国托管地以北，伊拉克以西的地区都纳入了自己的殖民范围。丘吉尔很清楚，一旦德军进入叙利亚，英国将很快失去对中东局势的控制，因为地理位置极佳的叙利亚，能为德国提供最好的出发阵地，德国可以随意将战火引向西南方的埃及或东方的印度，而一直处于中立状态的土耳其则很可能在德国势力的包围下，被迫选择投入德国的怀抱，这两个可能显然都是英国人极不愿意看到的。

但此时的叙利亚和黎巴嫩的法国托管当局则拥有着大约4.5万兵力，一百辆坦克和大约300架飞机，而英国虽然拥有澳大利亚第一军团，英国第六步兵师，印度军队的几个旅，以及戴高乐在伦敦建立的自由法国军队这些番号众多的部队，但总兵力加起来也只有不到3.4万人，飞机更是只有少得可怜的50余架，仅在海军方面对法国具有优势。而由于隆美尔在北非的猛烈攻势，英军几乎将所有坦克都转移到了利比亚，以图在战斧行动中击退隆美尔的军队，但行动却在隆美尔的迅猛突击下以失败告终，坦克装备几乎损失殆尽。虽然有着这么多不利的因素，但英国人还是认为高傲的法国人不会选择与德国一起战斗，他们的进攻会很快会获得胜利。

1941年6月8日，英国中东部队这支东拼西凑的军队，同时在四条战线上发起了进攻，由澳大利亚人和印度人组成的两只楔形突击队，从巴勒斯坦北部向贝鲁特和大马士革推进，两支印度旅则从伊拉克北部摩苏尔靠近土耳其的东南部边界方向向叙利亚拉卡省方向挺进。英国骑兵部队和阿拉伯援助军则从伊拉克西南部向叙利亚中部挺进，6月底，剩余的印度部队向叙利亚中部地区也发起了进攻。

英军自信满满的认为与法国人的战斗很快就会结束，但忠于维希政权的军队，却出人意料地展开了激烈抵抗，这主要与英国皇家海军在1940年7月米尔斯克比尔战役中狠狠的捅了法国一刀，为此法国人极度仇视英国人。尽管如此，英军仍旧在6月21日将大马士革攻陷，法军指挥官亨利费尔南则在，1941年7月9日法军指挥部即将被攻陷的情况下选择与英国谈判，最终结束了这场持续了5个星期的战争。这场战争共造成了双方死亡2000人，近万人受伤或者失踪。英国人付出了比预想中略大的代价，但解决了中东最大的隐患，保证了英国在中东及印度的后方稳定，为其对德战争提供了稳定的资源供应及兵力补给，并保证了比邻的土耳其没有倒向德国，使英国的形势变得更加恶劣。

而此时的德国虽然密切关注着英国在叙利亚发动的攻势，但是1941年6月22日，即将开始发动的巴巴罗萨计划，才是德国上下真正最关心的，希特勒为了履行他向德国民众所承诺的最好的生存空间，将军事扩张的目标放在了近在咫尺的苏联身上，寄望于强大的德军为德国夺取富饶的东欧平原和高加索油田。在他的眼中偏远且被黄沙所覆盖土地贫瘠的中东，并不是日耳曼民族理想的领地，他的目标是征服欧洲进而控制世界，中东和北非永远都不是他的首选，因此德国接连错失了伊拉克和叙利亚的机会之后，这种千载难逢的机会就再也不是那么容易出现了，而如果德国珍惜这微妙的2次机会，将军事重心放到了中东和北非，或许二战的走向就会是另一番不同的景象。

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