明朝的第一任丞相是从农民军起义之时就追随朱元璋四处打江山的李善长。作为功德圆满的老臣子，李善长其实只是表面上是个老实人，但实际上为人非常狭隘。为人相对正直的刘伯温，看到李善长如此专断得意，自然是很愤愤不平的。而论才智，论权谋，甚至论官场厚黑学，李善长都不是刘伯温的对手。

深知自己实力不够的李善长，于是，着手扶植了胡唯庸。那个时候，胡唯庸还是一个不起眼的无名之辈。但，李善长恰恰就是看中胡唯庸这一点，因为他的目标是找一个容易控制的木偶，来帮助自己斗倒刘伯温。可是呀，后来的胡唯庸不仅摆脱了李善长的操控，还成功扳倒了眼看就能胜利的刘伯温。最终，胡唯庸成为了这场夺权之斗中最大的赢家。

等到李善长和刘伯温彻底失去势力了，胡唯庸终于成功当上了丞相，成为明代的第二任丞相。讽刺的是，胡唯庸也是封建统治社会的最后一个丞相。前任丞相李善长为人虽然小气专横了点，却算不上恶人，但他的继任者胡唯庸，不仅不能容人，而且处事极端，手段狠辣，是历史上有名的奸臣。

为了防止刘伯温东山再起，胡唯庸先是除掉了刘的得力助手杨宪，然后向朱元璋告了已经辞官回家的刘伯温的黑状，诬告刘伯温私占祥瑞之地。自古以来，几乎没有帝皇不忌讳手下大臣以下犯上的。因此，胡唯庸一开口，本来就对刘伯温的政治才能多有防备的朱元璋，彻底怒了，立即下令收回了刘伯温的退休俸银。

为了尽可能消除朱元璋对自己的疑心，已经辞官返乡的刘伯温又回到了京城，并以为只要活在天子的监视下，安分守己的自己可以保住性命。然而，胡唯庸很快就奉朱元璋的谕旨，前去探望刘伯温，并让同去的太医给当时病重的刘伯温开了药。因为胡唯庸是皇帝派来的，所以，太医开的药，刘伯温不得不喝。果然，刘伯温喝完药后，没多久就病死了。

后来，胡唯庸东窗事发，经过查证和太医的供认，证实是胡唯庸指使太医给刘伯温开了毒药。其实，胡唯庸之所以能当上丞相，其实全因为朱元璋。因为朱元璋年少凄哭，当上皇帝后，一直害怕他当年的手下会夺权。因此，朱元璋根本就不放心把权力交给几乎把那些资历颇深的老臣或才能过人的大臣，所以，他就选择了才能中上，相对容易操纵的胡唯庸。

朱元璋太害怕被人分权了，所以一直处心积虑要废除可以与之对抗的丞相制度。如果没有丞相在一旁指手画脚，朱元璋在统治国家上，也会得心应手很多。但在封建王朝，丞相制度根深蒂固，如果要废黜，一定要名正言顺。于是，朱元璋决定从丞相胡唯庸开始。果然，胡唯庸上位后，很快就开始作妖了。贪污受贿，买卖官位，结党营私，无视国家司法制度，欺压百姓，胡唯庸一样也不落。但，朱元璋如此聪明绝顶的人，早就对胡唯庸的举动了如指掌，迟迟不动手，只是在找个适当的机会除掉胡唯庸和他背后的丞相制度。等到胡唯庸拉拢大批的大臣，企图造反时，朱元璋出手了。很快，历史上最有名的胡唯庸案发生了，朱元璋不仅除掉了胡唯庸和无数想要除掉的人，还最终废掉了丞相制度。