在中国古代历史上，宋朝是继唐代以后又一个统一多民族的时代。无论是政治、经济，还是文化都达到了一个很高的程度。宋朝的开国皇帝赵匡胤就是在那个战乱频仍的年代出生和长大的，他的父亲赵弘殷就是出生于一个世代为武将的家庭，与当时年仅十五岁的杜家小姐（杜五娘）结为夫妻。杜家与赵家门第相当，都是故交。这位杜氏夫人为赵弘殷生下了多个孩子，五个男孩和二个女孩。其中的赵廷美是杜夫人较小的儿子，应该是四十八岁以后出生的，在她的几个子女中结婚最晚的一个。杜夫人的二个女儿，只有一个活到成年，就是后来燕国长公主，她是赵匡胤的妹妹。在那个特殊的时代，战争成为头等重要的事情，只有南方地区比较安定，文化和经济出现了欣欣向荣的发展，如南唐。南方在唐代安史之乱以后，经济发展趋势逐渐超过了关中地区，就是以前被人们视为中原文明的所在地。长安和洛阳一直以来是帝王永恒的定都之地，也许当时的人认为没有比这个更理想的都城，无论是地理环境、经济发展，可谓是天时、地利、人和的优越性的都城。但是晚唐五代以后，汴京的发展和繁荣逐渐被视为更为理想的都城。尽管，赵匡胤觉得汴京不太理想，经常发生黄河泛滥的事故，有过要迁都到洛阳的想法，最后还是被赵匡义给说服了。赵弘殷夫妻应该是比较幸福的，杜夫人后来在赵匡胤成为皇帝以后，被尊封为皇太后，她的丈夫赵弘殷就被追封为皇帝，庙号为宣祖。赵弘殷的母亲是幽州营田使兼平洲刺史刘正的女儿，当年他的父亲和母亲的婚姻，可能对赵弘殷的发展和升迁带有一些好处。不管怎样，赵匡胤从小喜欢骑马、射箭，武艺方面应该是比较精通和熟练的，他的文化素养有一些，也懂得读书人对朝廷的作用和意义还是很大的

据说，杜太后有一个侄女，大概是她一个弟弟的孩子，很早就进入了宫廷，嫁给了赵匡胤的侄儿，后来的皇帝真宗为妃子，也算是一种照顾。但是赵恒对这个表亲似乎并不喜欢，也没有授予较高的封号。即使是封泰山这样的事情，她也不可能伴随着他。这位杜妃是个有心人，她精心打扮一番，还穿上了非常华丽的服饰，上面有着精细的刺绣图案和花纹，应该来说可以赢得皇帝的心，但是，没想到，杜妃亲自去迎接皇帝的时候，真宗却非常恼怒，立即要人把她送到道馆里面去了，她当时还生有一个公主。后来仁宗赵祯继位以后，就有些怜悯她的处境，再次招进宫廷，正式封她为婕妤，她在庆历六年去世后，被追赠为贵妃。赵匡胤十九岁那年与贺夫人结为夫妻。这位贺夫人是贺景思的长女，他们的父亲都是关系很好的朋友，时常在一起生活。后来，这位贺家姑娘长大以后，这对年轻人就按照双方父母的意愿结婚了，婚后的生活给赵匡胤增添了很多愉快和幸福，随后就有了好几个孩子。贺夫人为人温柔和蔼，深得赵匡胤的喜爱和敬重，这段婚姻留给他不少的回忆和思念。年轻的贺夫人，在他三十岁的时候就去世了，在建隆三年就追册为皇后。在这封诏书中，他使用了“故剑情深”这个典故，应该是有深意的。

在贺夫人去世后，赵匡胤看中了彰德军节度使王饶的第三个女儿·，与王饶商量以后，就与这位少女结为

夫妻，这位夫人还不到二十岁。王夫人为人温柔贤惠，总是待人和气。每当赵匡胤退朝以后，她亲自叫人端上美味佳肴，然后一起用餐，应该是位具有传统美德的女子。这位节度使的女儿成为皇后以后，时常弹奏着美妙的音乐，一旁的赵匡胤听着似乎有些沈醉了，音乐的确是妙不可言的，她纤细的手轻轻的触摸着筝弦，熟练的演奏起一首首动听的音乐。尽管赵匡胤文化程度不高，但是对音乐还是有着一些理解和鉴赏能力。据说王皇后身患有重病，赵匡胤请来了太医来治疗，可能是因为误诊食用了所开的药，王皇后不久就去世了，时年二十二岁。窦仪所撰写的王皇后哀册文，并没有保存下来，但是皇后的册文，却还能看到。王皇后的册文，文字很长，对这位夫人的美德和品行给予了很高的赞许，认为她温柔恭敬。册文的意思很可能出自赵匡胤的指点，总的来说他对这位皇后还是很满意的，可以看出新婚没多久，他沉湎于幸福之中，还有一个男孩已经出生了。但是不幸的是，王皇后还是离开了人世。

王皇后去世后，过了好几年，赵匡胤第一次与后来的宋皇后见面。那时候这位小姑娘与她的母亲，后汉的永宁公主一起去面见皇帝和皇后。这位姑娘第一次见到这位皇帝，他还亲自赐给了她一套华丽的礼服，因为是她母亲和父亲的缘故。说起这位永宁公主，与宋偓的婚姻，可以说是富有传奇性。尽管是政治性的联姻，但是永宁公主还是比较幸福的。后汉高祖刘之远，非常喜欢年幼的宋偓，很想把女儿许配给他为妻子。但是，宋偓的母亲，不太愿意，她是后唐的公主，有些犹豫。不过在关键的时候，公主还是同意了这门婚事。永宁公主嫁给宋偓以后，跟随着他一起生活。这位后汉的公主还是很早就去世了，后来宋偓又相继娶了两个妻子，还生育了好几个孩子。这位宋姑娘在她十七岁那年嫁给了赵匡胤为妻子 ，还被册封为皇后。宋皇后性格温柔，与赵匡胤相敬如宾。尽管这第三次婚姻，夫妻年龄相差较大，但是感情还是不错的。这位宋皇后还有不少的兄弟和妹妹（宋偓有十五个女儿）。宋皇后的第二个妹妹嫁给了韩崇训，封为广平县君。其他几个妹妹，都分别嫁给了当时有名家族和人物的子弟。其中一个妹妹嫁给了后蜀太子孟元喆的儿子，这个后蜀太子还做到了一定的职务。另外一个妹妹还嫁给了高怀德的一个儿子。高怀德与赵匡胤的妹妹燕国长公主结婚，生下了好几个孩子。