钱钟书曾说过：中国只有三个半人，两广算一个，湖南算一个，江浙算一个，山东算半个。三个半人的说法是否可信，三个人半人的意思是什么呢？之所以有三个半人的说法，主要是基于对近代以来中国历史发展的考量，主要是对中国历史的进程的一种抽象化描述。图为：虎门销烟雕塑

一 中国近代化的过程是一个被迫的过程，江浙沿海最早进入近代化。 自近代以来，1840年鸦片战争之后，江浙一带的近代化开始起步，中国最早的实业家纷纷开始学习西方技术，发展资本主义工商业，江浙一带逐渐成为最早进入近代化的地区，成为了近代中国的经济摇篮。图为：林则徐

太平天国成就了曾国藩、李鸿章、张之洞、左宗棠等一大批汉族官僚的兴起，开创了湖南人、两广人积极进取、敢于争先的精神。压迫越深、反抗就会越强。这些地方最早接触近代化，最早受到外国侵略势力的压迫，自然也是最先起来反抗。图为：洪秀全

紧接着便是洋务运动、戊戌变法、新文化运动、辛亥革命等等。这一系列的变革南方诸省皆率先启动，最先起来摇旗呐喊和投入战斗。这并非是坊间所传的这些地方的人如何优秀，而是一种历史发展的趋势所必然，那种争论哪个省贡献最大、哪个省出力最多的、哪个省人才如何等说法都是片面和狭隘的。图为：太平天国

三 近代历史的巨大变革冲击了中国，但维系中国最基本的东西依然没变。世界四大文明古国中生命力最持久的华夏文明，一直始终保持着其独特性格和品质。这种贯穿于其中的性格和品质便是中国文化。尤其是以儒家文化为代表的传统文化，传统文化的生命力是持久的，具有强大的融合力。图为：孔子

中国古代历史上持久的传统文化为保证中国的历史一统和大融合奠定了坚实基础。无论何种文明何种文化，只要进入中国都将被融化。历史上最难容入其他民族的犹太民族，最终也没逃过被融化、同化的命运。图为：李鸿章

山东人为何只算半个？第一主要是山东是孔子之乡，代表了儒家文化，与中国近代历史上西学东渐形成了支撑中国进步的重要一半。第二则是山东自近代以来的人才不如南方诸省，因而只算得一半。图为：孙中山纪念堂