“秦皇汉武”，出自毛主席的《沁园春·雪》，毛主席选了五个代表性的帝王，分别是秦始皇、汉武帝、唐太宗、宋太祖、成吉思汗。其中“秦皇汉武””唐宗宋祖”两句的音调都是平平仄仄，是符合词牌的格律的。当然，“汉武”换成“汉祖”也可以，但这样，“宋祖”又重复了一个“祖”字。当然，“宋祖”和“唐宗”齐名还可以商榷，但“汉武”和“秦皇”则完全没有问题。两个人都是王朝最伟大的帝王。

拿开疆拓土来说，秦始皇兼并六国，建立第一个统一多民族国家，但是在秦末农民起义中迅速解体；之后刘邦建立汉朝，但还是郡县与分封共存的政治体制，更别说东越、闽越、南越这些基本独立的势力。而重新实现大一统，也正是汉武帝时代。

汉武帝一举改变了汉匈之间的关系，原来都是匈奴侵扰，汉朝被动防御，但是汉武帝登基后，开始了对匈奴人的反攻，大涨中原王朝志气。

秦始皇的功劳就是首创的在大一统的国家实行君主专政的中央集权制。但秦国国运短，制度还没有巩固。