东北三省曾被誉为“共和国的长子”，风光无限，如今却渐渐的没落，甚至被中西部省份赶超，其原因是多方面的。

1.、政策方面。改革开放以来我国先后设立了： 深圳、珠海、汕头、厦门和海南5个经济特区; 确定了上海、天津、北海、湛江、广州、福州、宁波、南通、连云港、青岛、威海、烟台、大连、秦皇岛等14个城市为沿海开放城市; 90年代上海浦东新区;新世纪天津滨海新区;如今的雄安新区。

从地理位置看，都是沿海城市，后期是三个直辖市，东北就一个大连。振兴东北是在东北没落以后提出的，已经错过了最佳的发展时机，而且政策优惠和扶持力度有限。

2、经济活力。改革开放以来，尤其是加入wto后，市场的基础作用不断加强。东北以农业、重工业和国有企业为主，习惯了计划经济体制，指标以及决策部署往往具有严重滞后性，无法适应市场需求。南方各省市基本以轻工业为主，船小好掉头，以市场为导向，在利益驱动下，民营企业和乡镇企业趁着改革东风，雨后春笋般的发展起来。

3、价值理念差别。自然和历史的原因所形成的地域文化差异，南方人总是想得远，把家族责任背负在身上，即使赚的再多，也觉得不够。东三省因为地多，没得吃就去种地，总是饿不死，所以形成一种平平淡淡的生活，够吃够喝衣食无忧就行了，所以一定程度上南方人更加努力。

4、人口红利。我国在改革开放至90年代，主要发展的是三来一补等劳动密集型产业。东三省为净流出，而同期珠三角、长三角等人口净流入数量惊人，人口红利优势明显。进入新世纪，东三省高素质人才流失严重。

5、区域环境。东三省接壤国家分别是俄罗斯、朝鲜。朝鲜以农业为主，俄罗斯经济主要集中在欧洲部分，亚洲部分经济落后，整个区域缺少龙头带动和整体联动。

6、港口和航运业的发展。航运是所有运输方式中最为经济的一种，随着沿海等各城市港口建设和航运事业的发展，东三省的资源优势渐渐的消失，南方各省直接从澳大利亚等国进口的铁矿石、煤炭等资源，成本直线下降。再者，随着世界经济往来增强，大宗航运需求猛增，港口作用凸现。偌大东三省仅有大连港和营口港，还要面对宁波港、天津港等内部竞争以及韩国、日本的外部竞争。

至于其他地理、气候等原因，其他人说了很多，不在重复。有时候一个细微的差异，就会导致地区发展滞后，蝴蝶效应无处不在，所以这边只做笼统分析。