问：既然说到临终十念善，就能够遮掉一生的恶业而得生净土，不知道十念是多长的时间？

答

如同经中所说，一百零一个生灭成为一刹那，六十刹那作为一念。这是依于经论泛解一念的涵义。这里解念不取这种时节。唯一心忆念阿弥陀佛，或者念总相、念别相，随着所缘而观念，经过了十个念头，没有其他的念想间杂，这就叫“十念”。

又说到，十念相续，这是圣者当时对于情形的一种统计。而行者只要凝定心思，一念接一念地念下去，心不要缘着别的事，使得净业之道成办就可以了，也不必烦劳去计算念的数量。

又说到，如果是久修之士念佛，多数应当依这个方法（也就是一心专注地念下去，不必管念了多少数）；但是对初修的人念佛来说，计数也是很好的。这也是依据圣教而说。

“至心十念”的相状

问：现在想依着劝导而修行念佛三昧，不知道能称为“至心十念”的相状是怎样的？

答

用个譬喻来说明。有人在空旷深远的旷野里遇到冤家债主拔起刀直接来砍杀他，这个人吓得径直逃跑。眼前看到有一条河需要渡过。还没到河边，他心里就想：我到河岸时是脱下衣服来渡河，还是穿着衣服浮水过去？如果我脱下衣服渡，恐怕来不及；如果我穿衣服浮过去，又怕性命保不住。这时他一心只想怎么渡河，没有其他念头间杂。也就是当时的心极其专一，一心都在筹划渡河的方便，因为情形特别危急，他不可能再想别的。这就好比至心十念的情况。

行者也是如此，临终时后面有无数烦恼怨贼在追赶，怎么来渡过生死险河？念阿弥陀佛时，就像刚才渡河的人一样，想到我只有一条路，就是一心念阿弥陀佛去净土，所以一念接一念，不夹杂别的念头，像这样就是所谓至心十念。

念有所谓的念法身、念神力、念智慧、念毫相、念相好、念本愿、念名号等。总而言之，当时只要能够专心致志、相续不断，决定能生在佛前。

就我们当前众生普遍的情形来说，一般就是十声称佛名号，自心完全没有别的想法，尽力念弥陀，连续十声就能生在佛前，这就说明了十念的相状。

智圆法师《安乐集》讲记

原文：

问曰：既云垂终十念之善，能倾一生恶业，得生净土者，未知几时为十念也？

答曰：如经说云，百一生灭成一刹那，六十刹那以为一念。此依经论泛解念也。今时解念不取此时节。但忆念阿弥陀佛，若总相若别相，随所缘观，径于十念，无他念想间杂，是名十念。又云：十念相续者，是圣者一数之名耳。但能积念凝思，不缘他事，使业道成办便罢不用，亦未劳记之头数也。又云：若久行人念，多应依此；若始行人念者，记数亦好。此亦依圣教。

又问曰：今欲依劝行念佛三昧，未知计念相状何似？

答曰：譬如有人于空旷迥处，值遇怨贼，拔刀奋勇，直来欲杀。此人径走，视渡一河。未及到河，即作此念：我至河岸，为脱衣渡？为著衣浮？若脱衣渡，唯恐无暇；若著衣浮，复畏首领难全。尔时但有一心作渡河方便，无余心想间杂。行者亦尔，念阿弥陀佛时，亦如彼人念渡，念念相次，无余心想间杂。或念佛法身，或念佛神力，或念佛智慧，或念佛毫相，或念佛相好，或念佛本愿。称名亦尔。但能专至，相续不断，定生佛前。

——节录道绰大师《安乐集》