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作者 | 周里希
20世纪最后一个夏天，两位闲来无事的程序员突然萌生了一个想法，开发一款以恐怖分子与反恐精英对抗为主题的游戏，供办公室同事消遣。
1998年，Valve Software（以下简称“Valve”）推出游戏《半条命》风靡美国。之后，Valve公布了一些拓展模式和供其他平台开发者使用的接口。这两位程序员在《半条命》游戏引擎基础上，设计了一款新的射击游戏。
只是二人未曾料到，新游戏不仅深受同事喜爱，更在网络游戏社区引发热烈反响，轻而易举登上全美游戏排行榜榜首。以至于两位开发者都无需设计比赛地图，热情的粉丝早已绘制了无数地图并上传至官网。
很快，游戏被Valve公司看中，两位程序员也跟随游戏一起进入了Valve。
杰斯·克利夫与李明开发的游戏就是《反恐精英》，人们俗称CS。如今，CS已衍生出多代版本，2012年发布的新版本CSGO已经成为全球玩家数较多的电竞游戏之一。2017年，世界范围内被CSGO官方认可的赛事多达800场，赛事总奖金总计1792万美元，位居电竞游戏奖金排行榜第二。
在中国，CS有着数以亿计的玩家。火爆的游戏直接衍生出了一种新的商业模式对战平台。浩方，曾是众多对战平台中最出色的一个。
收购浩方
WCG双冠王、中国电竞第一人李晓峰未退役时对电竞有着一种偏执，他不只是想赢，更想获得实力上的进步。每天，李晓峰都要寻找比自己强的对手，去求或哄着对方同自己练习。若是李晓峰输了，对局直到他彻底胜利才会停止。
在新世纪最初的几年，大多数竞技游戏没有匹配队友、搜索对手的功能，游戏只提供互联网连接口。若玩家打算与其他人在线对抗，除了接入局域网，否则都得使用对战平台，平台为玩家提供点对点连接。连入对战平台后，玩家才可以相互交流、切磋。李晓峰几乎都是通过对战平台搜寻对手。
在玩家眼里，对战平台是那个年代，游戏竞技世界的必备工具，也是晋升渠道。对战平台为每一个玩家提供了成为下一个李晓峰的机会。在这样背景下，浩方诞生了。
2000年，上海浩方在线信息技术有限公司成立，2002年，公司自主研发的浩方对战平台正式上线。只用了一年时间，浩方就成为国内同时在线人数最多的对战平台。浩方的竞争对手众多，但都无法同其抗衡。当时，中国电竞选手无人不知浩方，口碑是浩方最好的宣传手段。
2004年5月，浩方超越美国Gamespy游戏平台成为全球使用人数最多的游戏竞技平台。
次年2月，浩方同时在线人数突破50万，浩方平台注册用户数达到6200万，远远超过同时期所有对战平台。
成就浩方的是盛大。2004年7月，盛大战略投资浩方，获得浩方17.86%股权，并在次年完成了浩方所有股权的收购，两笔交易盛大总计投入约5600万美元。借助盛大庞大的用户，浩方对战平台在线人数迅猛增长。
作为是当时中国最大的网络游戏运营商，盛大就是网络游戏的代名词，公司出品和代理了一系列知名网络游戏。盛大仅凭借《传奇》占领了近70%网游市场份额。2002年盛大净利润达到1.39亿元，2003年几乎翻番。2004年，盛大网络在美国纳斯达克上市，31岁的创世人陈天桥一夜之间坐拥90亿财富，成为中国最年轻首富。
要打造“中国网络迪斯尼”的陈天桥雄心勃勃，收购浩方是重要的一步棋。
淡出市场
新世纪第一个10年转瞬即逝。10年中，中国电竞玩家总数稳步增长，在资本的加持下，电竞产业被不少人看好。
作为产业中重要玩家，2011年，浩方营收5885万元，较上年同期增长75%，营业利润1378万元，浩方在朝着良好的方向发展。
然而很多人没有想到的是，站在峰顶的浩方很快就开始了跌落。2011年后，浩方逐渐走向下坡路。
浩方的没落不是无迹可寻，多次股权转让为浩方埋下了没落的伏笔。在盛大收购前，浩方高层变动频繁，仅2004年就完成了4次股权转让。盛大收购浩方直接导致公司原有核心团队成员纷纷离职。
并入盛大后的浩方，一直较为尴尬。虽在短时间内获得大量盛大用户，但浩方与盛大本身的游戏业务交叉不多，盛大网络游戏领域的优势资源未能反哺浩方。
后期，浩方与盛大所收购的另一家游戏公司边锋进行架构合并，成立边锋集团，一度准备打包上市。但最终流产，主要原因同样是人事变动，边锋集团总裁许朝军任职未满一年便离职。
频繁的高层变动，令浩方无暇顾及产品和运营，技术问题导致卡顿、掉线、外挂等现状频发，用户大量流失，浩方的行业龙头地位被对手逐渐蚕食。
最致命的是外部环境的变化。巨大的市场红利和技术的迭代出新，使得游戏生产商不愿对战平台独享利益，所以2011年前后诞生的英雄联盟、星际争霸2、CSGO等游戏，自身都具备了联机功能，玩家可以在游戏客户端内直接寻找队友、对手，而无需繁琐地在打开游戏前先开启对战平台。
浩方赖以为生的“联机”功能一夜之间沦为鸡肋，一众对战平台成了昨日黄花。
浩方并非反应迟钝，早些时候已开展自救，如推广自有赛事、主打赛事服务等，但由于对战平台的天生缺陷，自救举措收效甚微。最终，浩方从盛大剥离，以出售方式结束了与老东家长达8年的恩怨情仇。
2013年，浙报传媒斥资32亿元人民币打包收购了杭州边锋与上海浩方100%股权。从此，浩方逐渐淡出市场，只有少数怀旧玩家会忍受着技术漏洞，使用浩方平台。
如今，浩方平台官网各种广告铺天盖地，重要的游戏咨询许久未更新，甚至存在超链接不能打开的现状。昔日的辉煌早已随风而去，没落到如此境地只能说明，在时代和市场面前，任何人或公司都是脆弱的。当年被浩方超越的游戏平台Gamespy，2013年已经解散。
“古今多少事，都付笑谈中”
从大维度看，今年注定是中国电竞的里程碑之年。
亚运会，电竞项目中国收获两金一银，英雄联盟S赛奖杯也花落中国战队，中国电竞产业具备了爆发的基础。
浩方的前车之鉴，并没有让专注大众赛事服务的平台停下探索的脚步，他们依然是资本的最爱。
11月20日，美国电竞赛事工具厂商PlayVS宣布获得3050万美元B轮融资，这是该公司今年获得的第二次融资。6月，PlayVS刚完成1500万美元A轮融资，成立只有半年多时间的PlayVS是集报名、赛程设置、赛事管理的民间电竞赛事平台。
国内类似的平台也有不少，仅2016年后，就成立了数十家。其中，悟空电竞、戏谷电竞平台、微赛体育都已获得千万至亿元人民币不等的融资。致力于体育（包括电竞）赛事票务及报名的微赛体育，融资金额更是高达2.65亿元人民币。
移动端同样能发现对战平台的身影。2017年成立的泡泡游戏，今年6月完成数百万美元Pre-A轮融资，该平台主营业务是休闲小游戏对战。
曾经舆论普遍认为，游戏是“电子海洛因”，盛大作为当时中国最大网络游戏运营商，赚着昧良心的钱，有人称呼陈天桥为“电子鸦片缔造者”。
爱惜羽毛的陈天桥，下令盛大淡化游戏业务。
在盛大正值鼎盛时，身患疾病的陈天桥心生去意。2010年举家搬至新加坡，陈天桥将盛大私有化，并出售了子公司股份。自此，中国互联网世界里再无他的身影，腾讯、网易等一众厂商，在游戏领域没有了最大对手。
今年2月，久违的盛大游戏发布公告，宣布与腾讯达成战略合作，腾讯以30亿元人民币战略入股盛大游戏，这似乎意味着新时代的开启。
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