前一阵，泰国少年足球队与教练共13人的失踪事件，备受大家瞩目。幸好最终，他们平安地被发现了。

然而，在40年前的美国，曾经发生过一起超级不可思议的成年业余篮球队员集体失踪事件——至今，还有一人下落不明。

这个被称为“盖瑞马提亚斯失踪事件”的案件到底是怎么回事呢？

五人离奇失踪

1978年2月24日，冬末的星期五晚上，五个年龄在24岁到32岁之间、热爱篮球的年轻男子，开着其中一个人的车，从加州犹巴市（Yuba City）附近出发，到80公里外，位于奇哥市（Chico）的加州州立大学看篮球球赛。

他们支持的队伍赢了，于是在晚间十点多，他们开开心心地到大学附近的杂货店里采购了一些零食，然后开着车子离去。

店员接待他们的时候有点心不甘情不愿，他本来已经要打烊了。他是最后一个确实看见这五个人的目击者。

杰克休伊特、威廉史特林、杰克马德鲁加、西奥多韦尔和盖瑞马提亚斯

他们原本应该在一两小时后回到家里，好好睡一觉，第二天要早早起床，打他们自己的篮球比赛。他们的球队叫做“门户鳄鱼队”（Gateway Gator），从各种意义上来说都是一语双关：“门户”指的是他们五人参与的一个就业辅导计划，叫做门户项目（Gateway Project）。

Gator一方面指他们身为门户项目参与者的身份，也是短吻鳄的简称，听起来满威风的。25日的这场比赛非同小可，如果他们赢了，可以到洛杉矶去免费玩一周。

五位青年里唯一戴眼镜的盖瑞马提亚斯（Gary Mathias），之前连续碎念了一整个星期：“妈，星期六我们有很重要的比赛，别让我睡过头好吗？”念到他妈妈都不耐烦了。

然而，最终他没有参加这场比赛。更神秘的是，在这五人之中，就只有他从此生不见人、死不见尸。因此，这个最后导致四人死亡、一人失踪的事件，往往拿他的名字做代称，被称为“盖瑞马提亚斯失踪事件”。

事件的开头，或许可以从泰德韦尔（Ted Weiher）的母亲在25日的清晨5点突然醒来开始。

韦尔太太意外地发现儿子的床是空的。她打电话给比尔史特林（Bill Sterling）的母亲；史特林太太从凌晨两点就醒了，一直等不到儿子回家。

接下来两位母亲分头联络另外三个人的家人，证实了杰克马德鲁加（Jack Madruga）、杰基休伊特（Jackie Charles Huett）、还有前面提到的马提亚斯，全都没有回家，他们错过了自己的球赛。到了当天晚上八点，马德鲁加的家人报警了。

五个成年男人晚一天回家，有这么值得担心吗？有。一方面他们从来没这样做过，另一方面，他们有些独特的背景。

前面提到了他们参与一个被称为“门户项目”的就业辅导计划，这个计划，其实是专为身心障碍人士设计的。韦尔、史特林、休伊特都被诊断为“轻度发展障碍”；马德鲁加虽然没有被诊断过，但家人一直都知道他“有点迟钝”。

然而他念过高中也曾经从军，五个人开的车就是他的。马提亚斯没有发展障碍，他的问题在别处：五年前他从军派驻在德国的时候，开始出现精神失常、甚至暴力攻击的状况，后来被诊断出有思觉失调症。

然而家人支持他接受治疗，他也是非常听话、定时服药的模范病人，已经两年没有出现任何症状了，现在很稳定地替继父工作。

这五个人虽然成年了，在家人口中仍然是“男孩”，都还跟父母住在一起。他们身体很健康（只有马提亚斯必须定时服药，而且近视度数很重，没有眼镜的话看什么都重影），头脑也许简单一点，但五个人一起开车去别的城市再回来，这点事情还不构成什么考验。

他们没有回家，肯定出了什么事。但是到底是什么事呢？

五人原本应该要由红框处的奇哥市开回居住的犹巴市。如图，可以看到两地之间的交通可说十分单纯。久居该地的五人应不至于错认。但到底为何他们会一路开到紫色的地方，又接着弃车，继续往山上走呢？

到了2月28日星期二，警方找到了马德鲁加的车子——空的。里面只有吃剩的零食包装纸。车子的一边车窗被摇下来，停在雪堆里，门没有锁，车钥匙被拔掉带走了。

严格说来车子并没有“卡住”（五个男人很容易就可以把车推出雪堆），油箱里还有油。警方后来测试过车子接线，引擎立刻就发动了，所以当时引擎没故障。为什么在半夜离开还能发动又还有油的车子呢？

再说了，车子停的地方很奇怪。

从地图上看，从奇哥市回到犹巴市的路其实只有一处叉路，很难走错，而且当天那条路的路况也不差。然而车子发现的地方，却是要特别绕过去的（跟犹巴市完全不同方向），还是往山上开。

停下来的地方是雪线以上。这五个人穿的衣服并不多，也不适合登山；其中两个人（车主马德鲁加跟史特林）根本就不喜欢户外活动。他们为什么会在这里弃车？在这之后呢？

车子找到当天开始下大雪，搜索队自己都差点遇难，却再也没找到任何线索。

下一个线索，直到六月才出现。

案件有所进展

警方为了寻找这五个莫名其妙失踪的年轻人，过滤了大量线索，甚至曾经求助灵媒（灵媒讲了个很刺激的绑架故事，可惜指出的线索是一栋不存在的房子），结果真正的突破，却是因为另外一群人无意中闯入一条废弃道路。

当年的6月4日，一小群趁着周末出游的摩托车骑士晃到一处荒废的森林拖车营地里，结果在一股恶臭的引导下，发现了一辆车窗被打破的拖车。

拖车里的床上，躺着泰德韦尔的尸体；他身上裹着八条毯子，直包到头部。他严重冻伤的脚上没有穿鞋，也许脚肿得太厉害，根本穿不上。

奇怪的是，脚比较小的马提亚斯的鞋子反而在拖车里。韦尔的戒指、项炼、还装着现金的皮夹、还有一只金表，摆在旁边的桌子上。五位男士的家属都不认得那只表，没有人知道属于谁。

从韦尔脸上的胡渣判断，2月24日之后他至少还活了8到13周，死前掉了80到100磅（约36到45公斤！）的体重。他是冻饿而死的。

可是，拖车里到处都有火柴，也有一些平装书还有木制家具可以生火。警方很困惑为什么他们没有生火——他们也许比平常人迟钝，但他们的基本生活功能都没问题（其中两个人还服过兵役）。

拖车外有个储存用的棚屋，里面有一些开来吃过的C口粮空罐（军用罐装湿式口粮），其中一个是用军用开罐器打开的（或许是当过兵的马德鲁加或马提亚斯打开的？）；同一个棚屋里还有另一个柜子，里面装满了各种脱水食品跟罐头，足够让这五个人吃上一年。

拖车外的另一个棚屋里还有丙烷燃料罐。如果他们用了这个燃料罐，他们就有暖气了。到底为什么他们没有发现这些活命的物资？来不及发现吗？但韦尔还多活了8周到13周，在这段时间里到底发生了什么事……

那辆拖车距离五个人抛弃的车子有19·4英里（约31公里）。就算是体力正常、路况正常，这也要走上5、6个小时——而且那是一条上坡路。

虽然后来调查发现二十四日之前，曾有辆鏟雪车在当地压出一条比较平整的路，但就算他们是跟着被压平的路走上去，也够辛苦的了。但到底为什么他们会往上坡跋涉到这么远的地方？为什么到最后只有一个人在拖车里？

找到韦尔的第二天，警方找到了马德鲁加与史特林的遗体。他们躺在通往拖车那条路的另外一头，距离车子11·4英里（约18公里）。他们可能都被动物咬过，马德鲁加的遗体被拖到溪流旁边，史特林只剩下骨头了。

又过了两天，在同一条路上比较靠近拖车的地方，五个人里最年轻的休伊特被他父亲找到了。老休伊特不顾警察阻止，坚持加入搜索，结果找到了儿子的脊椎骨。

次日，其他郡来支持的警察找到了休伊特的颅骨。

马德鲁加、史特林与休伊特的遗骨都是在拖车的东北方被发现，但在拖车的西北方不远处，搜索队找到两条羊毛毯跟一只微微生锈的手电。是马提亚斯留下的吗？

如果是，为什么他往这个方向走，还扔下可以御寒的毛毯？然而没有人找到马提亚斯的任何踪迹。

马提亚斯在出发前刚服过药，而且他已经稳定了两年，理论上来说，至少在24日当天晚上，他不该发生什么异状。

然而根据家人说法，他要是没有吃药，顶多撑两星期就会开始出现错乱的幻觉了。在《华盛顿邮报》当年6月6日刊出的深度报导里，马提亚斯的继父与母亲对于他的生还已不抱希望，只希望融雪后的土地能还他们儿子的尸骨。

至今仍悬挂在犹巴郡警察局网页上的盖瑞马提亚斯

然而40年过去，盖瑞马提亚斯仍然被列为失踪人口，名字与照片依旧挂在犹巴郡警局的网站上。

他留下的只有一双鞋——留在韦尔死去的拖车里。警方估计，或许马提亚斯的脚也因为冻伤而肿胀，所以他脱掉了自己的鞋，换上了韦尔的鞋子，然后走出拖车求生……

但他去了哪里呢？那时候，他多久没有吃药了呢？他的眼镜还在吗？

乍看或许只会觉得这个故事很凄凉，但没什么好说的，就是一群心智状态不佳的年轻人穿着单薄在深冬误入山区，结果不幸罹难，只证明了大自然的力量很可怕。

但还有很多奇怪的细节，甚至是目击证人的报告，都让人觉得事情可能没有这么单纯……

对此你们是怎么看的呢？

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