明朝是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统中原王朝，明代疆域囊括汉地，东北抵日本海、外兴安岭，后缩为辽河流域；北达戈壁沙漠一带，后撤至明长城；西北至新疆哈密，后退守嘉峪关；西南临孟加拉湾，后折回约今云南境；并在青藏地区设有羁縻卫所，还曾收复安南，明代极盛国土面积约达一千万平方公里。拥有数量最多的附属国。数量曾经高达60多个。

明朝的附属国包括：包括朝鲜、日本、琉球、安南、真腊、暹罗、占城、爪哇，苏禄国、满剌加、锡兰；“北狄”包括鞑靼部的8个部分；“东北夷”包括女真部的2个部分；“西戎”（上）包括西域38国在内的58国；“西戎”（下）包括吐蕃部14国。新疆、西藏、-并入中国，其他西域并入中亚和俄罗斯等等。

明朝发展到永乐时代，国家的耕地面积八百五十万顷，国家常备军队二百八十万人，永乐时代的中国政府粮食收入，平均每年高达三百二十万石，布匹高达近一百九十万匹。号称“宇内富庶，府县仓禀储积甚丰”。真个是样样腰杆子硬。综合国力如此强大。

永乐时代每次作战，都是三五十万人的大阵仗，无论北伐蒙古还是南下安南，几乎都是一马平川碾压。更让后人惊叹的是，诸如修长城征讨蛮族下西洋修永乐大典等造就永乐盛世！

郑和下西洋，更是大明王朝大国实力的缩影，郑和的宝船，最大规模的长一百多米，能装载上千人，而且使团更有两万多人规模。以日本实际统治者足利义满（就是《聪明的一休》里那位）的感慨，郑和舰队的船只，日本就算想造一两艘，没个三五年都不行，而且有没有这钱还俩说。于是忙不迭的跑来认大哥，主动卖力替明朝绞杀倭寇。

郑和下西洋宣传了大明的大国实力，引来了各国朝拜，但真正起到宣传作用的。还有陈诚通西域，外交家陈诚经过丝绸之路，进入帖木儿帝国，以其卓越的外交手段，外加明朝甘凉精骑的强大护送阵仗，终于折服这个仅次于大明的世界第二强国，令其乖乖向大明称臣，元朝以来中断的丝绸之路，从此也得以重开。

如此的大明王朝，就好像一个强壮且热情饱满的巨人硬汉，使周边的国家，服服贴贴，万国来朝！