123年前，一支火力与吨位都是世界一流海军覆灭了，这是我国第一支海军，北洋大臣李鸿章苦心经营几十年的部队就这样走下历史舞台。在这场屈辱的战争中，本是两支势均力敌的军队，却出现惨败的结果，后人都不能理解。有人说清朝军费被慈禧太后克扣了，还有人说清军训练不到位，根本没有海战经验，甚至有人说清军投降的太多，等等。作为北洋海军的指挥官丁汝昌虽然最后自杀殉国，但作为这支海军“第一责任人”，他到底做了什么？

丁汝昌当过太平军，后来投靠淮军，因为与刘铭传有矛盾，跑回家躲命。丁汝昌呆在家里有一种怀才不遇的失落感，但好在“老领导”李鸿章升任直隶总督，于是丁汝昌前去投靠。看到昔日的老部属，李鸿章当然高兴，因为丁汝昌的勇猛给他留下深刻印象，有这样的猛将在身边，自己的军队何愁建不好。

李鸿章当时正在筹建北洋海军，正是用人之际。清政府从欧洲英德两国陆续购置了先进战舰，丁汝昌也被李鸿章安排到海军工作。1880年，李鸿章派丁汝昌、邓世昌去英国接收“超勇”、“扬威”号巡洋舰。丁汝昌第一次出国，在英国他拜见了维多利亚女王，还拜访了英国海军官员及战舰设计师，还特意到德看望正在建造中的“定远”舰。

丁汝昌去了欧洲两个先进国家，也接收了战舰，难道对战舰如何在战争运用，他学到了什么？让德国“铁血宰相”俾斯麦来评价。俾斯麦曾经接待过清朝与日本两个访问团，俾斯麦说：“日本人来后，与他们讨论各种学术和原理，而清人到后，只问船炮造的怎么样了？价值如何，直接买回就完事。”他还说，清朝与日本争，日本必胜，清朝必败。可见丁汝昌在欧洲并没有学到什么先进军事理论。

即使丁汝昌去欧洲接收战舰没空学，但回国后还是有机会的。据史料记载，清朝也意识到买来这么多战舰不会用，还得请个“洋教头”，于是就高价聘请了英国海军军官琅威理。这个琅威理到中国来当教官，前后跨越9年时间。据史料记载，这位英军海军军官，治军很严谨，严格按照英国皇家海军条令来规范北洋海军。

从一件事上就表明，丁汝昌学了，但没学精。1890年，北洋海军舰队到香港，丁汝昌率部分海军巡视海南，此时舰队因为升提督旗与总兵旗发生了矛盾，琅威理一气之下辞职不干回了英国。即使按《北洋海军章程》来，琅威理有错，但北洋海军学精了吗？丁汝昌为什么不劝李鸿章留下琅威理呢？

战争是检验一支部队训练水平“尺子”。特别像军舰这样先进装备，是凝结了很多设备在里面训练，每一个战斗动作要牵动多人才能完成。如果不日复一日，年复一年训练，发生战争怎么才能配合起来。

据记载，同治皇帝时，有人曾看过欧洲国家的海军训练：“。每船数百人，终日无声。无故无一登岸者，。亦无酣嬉高卧之人。枪炮、器械、绳索什物，不惜厚费，必新必坚，终日淬励，如待敌至。虽王子贵人，一经入伍，与齐民等，凡劳苦蠢笨事，皆习为之。”

一支平时训练少，甚至不训练的舰队，战时无论多勇猛，也很难形成合力。

据说“定远”舰水兵竟然在管带的门口赌博，没人过问。而章程规定不得酗酒聚赌，违者严惩！