袁大头是民国时期主要流通货币之一，“袁大头”是对袁世凯像系列硬币的口语俗称，严谨点说叫“袁世凯像背嘉禾银币”。北洋政府为了整顿币制，划一银币，于民国三年（1914年）二月，颁布《国币条例》十三条，决定实行银本位制度。《国币条例》规定："以库平纯银六钱四分八厘为价格之单位，定名为圆"，"一圆银币，总重七钱二分，银八九，铜一一"，"一圆银币用数无限制"，即以一圆银币为无限法偿的本位贷币。根据这一规定，于1914年12月及1915年2月， 先后由造币总厂及江南造币厂开铸一圆银币，币面镌刻袁世凯头像，俗称"袁头币"或"袁大头"。

铸造跨度从1914年至1951年，总发行量超过 7.5 亿枚。该系列币分别重26．6克、13．3克、5．3克和2．6克；成色分别为89.1%、84．5%、80．4%和82．5%；该币的外环主要是直齿边，另外，还铸有少量工字边和花齿边。

清代国币称为龙洋，以银币为主币，主要有光绪元宝、大清银币、宣统元宝等，总重量为（26.3--27克），含纯银六钱四分八厘（25.7856808克），其含银量89%进行铸造 [2] 。

清朝灭亡之后，1912年4月袁世凯出任大总统。北洋政府鉴于当时铸币、纸币十分复杂，流通的中外货币在百种以上，规格不一，流通混乱，折算繁琐，民众积怨，同时也想借助货币改制以解决军费问题，便决定铸发国币。袁世凯为了提高自己的统治地位，把他的头像铸于币面，“袁大头”由此而来。

袁大头由于生产厂家众多，所使用刚模也众多，当时就天津造币厂每日生产银币三十万元，加上奉天、南京、武昌、长沙、成都、广州、甘肃、云南及重庆造币分厂(局)等的生产，可见当时“袁大头”的生产量。

总的来说袁大头分为官造和民造，年份上有三年、八年、九年、十年。最为常见的是三年袁大头，八年九年十年的和三年的区别在于没有签字版，而三年的没有造字。

一、 年份版别

1、 三年版 最大的特点正面无“造”、“民”有点，版别最多，中央版及部分地方版存世量最大，“O”版最特出，珍稀版多在此年。

2、 八年版 版别较少，多数版弱打，孕珠版最特出.

3、 九年版 版别最少，雕刻精致，深打，特别是精发版的雕刻技术登峰造极。

4、 十年版 版别较多，“T”点年版别相应多一些,其次是小齿顶珠版别也不少,尤其是修模顶珠版,圆珠修改成花瓣珠,很有特色。稀少的上顶珠就在此年。

二、 字体版别

1、“中”字

有斜头中、直头中、开口中、缺口中，缺口中又分为上缺口中、左侧缺口中，上缺口中又分为左缺口中、右缺口中

2、“华”字

有草头华、田华、“O”华、业头华、点华、有横和无横、提点华(挑华)、甘肃7字华和单点华及断笔华、。

3、“民”字有有点民、无点民、断笔民、曲笔民（曲笔无曲、断笔曲、小区、大曲、大全曲笔民）。

4、“国”字按点有圆点国、竖点国、斜点国，斜点国又分长斜点国、点国、大全曲笔民版无点无丿国。按国字方框分有有勾方框国、无勾方框国、甘版双勾文国。

5、“年”字

就年字体有有横年、无横年、牛头年、向头年、异年。

按点有圆点年、横点年、竖点年、上点年、下点年、浅点年(无点年)、斜点年、厂点年、T点年、“7”点年、“八”点年、“十”点年，还有稀少的“元宝点”年。竖点年又分长竖点年、短竖点年，“7”点年又分粗7点年、细7点年、异7点年，T点年又分为顺T点年、倒T点年。

6、“造”字

有告造、牛口造、连口造、实口造、日字造、扁口造(长口造)、缺口造。告造又分为牛头告造、向头告造，缺口造又分为上缺口造、下缺口造、上下缺口造。另还有平底口造、圆底口造、日字造、目字造。

7、“壹”字

有方型口壹、扁口壹、异口壹。方型口壹又分口内方型壹、口外方型口壹，口外方型口又分平方型口、竖方型口、剪刀口壹。

8、“圆”字

有开口贝圆、闭口贝圆、三角圆、丢矢矣圆、带点圆。在文字中又分为粗字版、细字版。

9、“年份”字甘肃币三字中间一横原钢模漏刻变成“二”字。

10、中央版“年份”由多个蝙蝠代替。

11、中央版“年份”两侧各多一朵梅花。

三、 字数版别

有有造版、无造版、加字版，加字版在文字上又分为汉字加字、英文签字和字母暗记版。

四、 头像版别

1、发形有粗发、中发、细发（精发）、甘版头发后侧下端有一小段内卷的小辫子。

2、耳朵有大耳朵、小耳朵，还有异耳朵。

3、眼睛有闭眼、睁眼，睁眼又分大眼睛、小眼睛，大眼睛又分圆眼珠、条眼珠，条眼珠又分单线条眼珠、双线条眼珠。

4、眼皮有单眼皮、双眼皮、三眼皮。

5、胡子有大胡子、小胡子。

6、鹰嘴脸、狮子脸等。

五、衣章版别

1、衣扣有大扣、小扣、双扣。

2、肩章有大肩章、小肩章、大扣章、小扣章、无扣章，还有肩章复打、肩章藏珠。

3、肩星有大星、小星、五角星、六角星、异角星。

4、肩章有宽边章、乍边章、平板章、凸板章。

5、多横领。

另还有胸前下部不同装饰版别。

六、 带点版别

正面有前带点、后带点、脸部带点。背面按点所处的部位又分数个版别，如叶顶珠、“满天星”。

七、 内齿版别

有直齿、曲齿、圆齿、小齿顶珠、大齿背珠、缺齿、长城型齿、花齿、异齿。小齿顶珠又分上顶珠、下顶珠，按珠数量又分几齿珠,大齿背珠又分几齿珠。

八、 边齿版别

有直齿边、橄榄齿边、疏齿边、密齿边、粗齿边、细齿边、鹰洋边、“T”字边、无齿边(光边)大头和龙洋都有存在、异齿边。

九、 背面穗谷版别

1、小叶：实心小叶、空心小叶、小叶孕珠，还有叶数不同版。空心小叶又分大空心叶、小空心叶，小叶孕珠又分为单孕珠、双孕珠，双孕珠又分为上下孕珠、平行孕珠。

2、大叶：实心叶、空心叶、无纹叶、有纹叶、大弯叶、小弯叶、长叶、短叶，还有开口叶(叶头分*)

3、叶芒：单勾芒、双勾芒、三勾芒、四勾芒、左勾芒、中勾芒、右勾芒、下勾芒、长芒、短芒、粗芒、细芒、交*芒、多芒(一叶数芒，多为复打)、异芒(多为修模版)。交*芒又分右交*芒、左交*芒，下勾芒又分左下勾芒、中下勾芒、右下勾芒。

4、叶支：长叶支、短叶支、曲叶支、直叶支、断叶支、粗叶支、细叶支、异叶支。

5、穗杆：单穗杆、双穗杆、直穗杆、曲穗杆、断穗杆、异穗杆。

6、缨结：粗长缨、中长缨、细长缨、超细长缨、异长缨、断细长缨、结有点、结无点。

7、禾中藏“长城暗记”（中央版）。

8、禾中藏大小“S”多见私版。

十、“O”记版别

有单“O”、双“O”、实心“O”、浅“O”(括号型)、半“O”，半“O”又分单半“O”、双半“O”、点“O”、穿心“O”。

十一、各种修模版

凡修模版生产量较少、多半有特记。某些版非常稀少，以三角园居多，也就非常珍贵。

十二、混合版

除上述版别中某些特征混合外，常见的有三年大头八年背、三年大头九年面、十年大头八年背等(待进一步研究)。

十三、错版

一般错版分为二种:一是设计错误(含雕刻),另一种是生产失误残次品。在“袁大头”中除稀少的阴阳面、双阴和双阳合面、错配阴阳面、大移位错币外，常见的复打错币较多。

十四、珍稀版

除签字版、字母暗记版、鹰洋边、“T”字边外，还有雪花版(版底雪花瓣状)、满天星版(版面珠多达数十颗)等。