中国古代官吏分流双轨，官员入流有编制，吃皇粮有品级俸禄，纳入朝廷科层序列，一般是亲贵门阀和正途科举出身。吏不入流，一般是各衙门自己供养，做基础文书和繁杂的行政工作，不参与决策，分为中央和地方吏工，大多数固定工资，属于朝廷吏役的范畴。吏有广义和狭义之分，在广义上讲包括官和吏，如古代的吏部，统管官员的升迁和考核，狭义的吏就是指衙门里打杂的差役。

所谓皂吏就是指后者，历史上还有一个倡优皂吏的说法，就是说妓女、戏子，还有皂吏属于下贱等级。在魏晋南北朝时期皂吏又指称小人之官，也就是寒门出身。隋唐时代又分别纳入“伎术官”和“流外官”序列。明清把吏又纳入进佐贰、首领、杂职官的序列，区别于一般官员来加以管理。在中国古代官是官，吏是吏，官吏清、浊有别，具有一定刚性的界线，但官和吏都是公务员。在中央官僚体制的构建中，形成了朝廷统官而官员统吏的用人格局，官和吏分别被纳入两个板块进行区别化管理。那么具体来说，官和吏有什么区别呢：一是官一般具有行政权，吏基本上依附于官，没有行政权；二是在选用方式上官一般由朝廷任命，吏一般各地各部门长官任用，类似于今天的行政编和事业编。三是在等级序列上，官有品阶，吏没有，仅以职名示其高下；四是在待遇报酬，官有中央财政为保障，由朝廷统一规定和拨付，吏属于地方财政，由各地各部门自筹和酌情发放。

虽然官吏有别，但是也有吏员登进或转制为官的制度安排，即所谓“吏道”。吏在秦汉即为官员的主要来源，在魏晋门阀士族出现后是一般中下层官的主要来源。唐代科举开科取士后，官场精英多来自科举，那么杂途出身者不得升任高级官员，但是可以积累必要资历再经一定程序转为未入流典吏之类和从九品之类的官，这只是大体情况。当然也有例外，存在着保荐等变通救济之途，最终登进高位，光宗耀祖。吏员一般不能登进高位，但是在任职的本区域范围内，还具有相当大的权力和流转空间。除了可以在本县任职外，也可直接进入县以上的郡州府、道省长官府署或者给地方长官做幕僚，往往是根据业绩核算和人脉关系等因素决定。

中国古代官吏分流双轨，官员入流有编制，吃皇粮有品级俸禄，纳入朝廷科层序列，一般是亲贵门阀和正途科举出身。吏不入流，一般是各衙门自己供养，做基础文书和繁杂的行政工作，不参与决策，分为中央和地方吏工，大多数固定工资，属于朝廷吏役的范畴。吏有广义和狭义之分，在广义上讲包括官和吏，如古代的吏部，统管官员的升迁和考核，狭义的吏就是指衙门里打杂的差役。所谓皂吏就是指后者，历史上还有一个倡优皂吏的说法，就是说妓女、戏子，还有皂吏属于下贱等级。在魏晋南北朝时期皂吏又指称小人之官，也就是寒门出身。隋唐时代又分别纳入“伎术官”和“流外官”序列。明清把吏又纳入进佐贰、首领、杂职官的序列，区别于一般官员来加以管理。在中国古代官是官，吏是吏，官吏清、浊有别，具有一定刚性的界线，但官和吏都是公务员。在中央官僚体制的构建中，形成了朝廷统官而官员统吏的用人格局，官和吏分别被纳入两个板块进行区别化管理。那么具体来说，官和吏有什么区别呢：一是官一般具有行政权，吏基本上依附于官，没有行政权；二是在选用方式上官一般由朝廷任命，吏一般各地各部门长官任用，类似于今天的行政编和事业编。三是在等级序列上，官有品阶，吏没有，仅以职名示其高下；四是在待遇报酬，官有中央财政为保障，由朝廷统一规定和拨付，吏属于地方财政，由各地各部门自筹和酌情发放。虽然官吏有别，但是也有吏员登进或转制为官的制度安排，即所谓“吏道”。吏在秦汉即为官员的主要来源，在魏晋门阀士族出现后是一般中下层官的主要来源。唐代科举开科取士后，官场精英多来自科举，那么杂途出身者不得升任高级官员，但是可以积累必要资历再经一定程序转为未入流典吏之类和从九品之类的官，这只是大体情况。当然也有例外，存在着保荐等变通救济之途，最终登进高位，光宗耀祖。吏员一般不能登进高位，但是在任职的本区域范围内，还具有相当大的权力和流转空间。除了可以在本县任职外，也可直接进入县以上的郡州府、道省长官府署或者给地方长官做幕僚，往往是根据业绩核算和人脉关系等因素决定。