武帝非常喜欢辞赋，他即位后大力征召著名的辞赋家入朝为官，年已四十的司马相如也应召之列。君臣两人一见面，武帝就夸奖相如的《子虚赋》气势恢弘，是少有的佳作。相如则回答说《子虚赋》是献给梁王这样的诸侯王的，自己将来再写篇歌颂天子的辞赋。

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后来相如根据武帝游猎上林苑的场面，写出了名盖一时的《上林赋》，武帝大为陈赞，授相如为郎官。汉赋的发展至此进入了一个新的阶段。武帝建元六年（前135），武帝任命番阳（今江西鄱阳）县令唐蒙为中郎将，负责打通巴蜀到夜郎国的交通。

唐蒙到了巴蜀后，立即征发数万巴蜀百姓服役，有违抗者即以军法论处。这一下把巴蜀的老百姓吓坏了，或逃亡或自杀，富饶的巴蜀地区变成了动乱之地。武帝看唐蒙惹了这么大的祸，先是令巴蜀人司马相如撰檄文瑜告巴蜀民众：唐蒙所为并非陛下之一。

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尔后任命司马相如为中郎将，通使西南夷。这回司马相如算得上衣锦还乡，太守一下的官员全都出城迎接，蜀地的百姓也来围观。司马相如的岳父卓王孙不禁感慨万分，佩服自己的女儿的择偶眼光，就以儿子应分的财产数量又补给女儿一批嫁妆。司马相如很好完成了安抚巴蜀和略定西南夷的任务，汉朝在西南夷设置了十几个县，隶属于蜀郡。

司马相如回到长安后，厄运再次降临到他头上。有人告发司马相如在蜀地收受财物，要求惩办司马相如。武帝没有办法，只好免去了相如的官职，让其回家居住。相如回到家中，以著书作赋打发时间，日子过得也很充实。

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这件事情过去一年多，元狩二年（前127），武帝又想起了文采出众的相如，再次召相如为郎官。过了不久，武帝又任命相如为孝文园令，掌管文帝的陵园。悠闲的职务让相如获得了更多创造的机会，他先后写下了《大人赋》等名篇。武帝元狩五年（前118），相如病死于茂陵邑（今陕西兴平东北）家中，一带赋圣就此辞世。

参考文献：《汉书》