东非大裂谷是人类文明最古老的发源地之一，科学家在东非大裂谷东支的西侧、坦桑尼亚北部的奥杜韦谷地，发现了一具史前人的头骨化石，据测定分析，其生存年代距今足有200万年，这具头骨化石被命名东非勇士为''东非人''。

一系列考古发现证明，这是一块拥有光辉灿烂古代文明的土地，英国地理学家约翰·乔治，曾对裂谷进行5个星期的实地调查，他设想，东非裂谷不是像美国的大峡谷那样由河流冲刷而成，而是因为地壳下沉，形成了一个两边峭壁相夹的沟谷四地。这在地貌上称''地堑''。

根据美国的''双子星''号宇宙飞船的测量，裂谷北段的红海扩张速度达每年2厘米，在非洲大陆上，裂谷每年加宽几毫米至几十毫米。英格兰利兹大学地球物理学家蒂姆·赖特使用卫星雷达数据，将这一裂缝的形成过程准确地拼合起来，当非洲和阿拉伯构造板块向两侧漂移时，两个板块之间的地壳会变弱。物理学家赖特认为：''在地壳底部形成的岩浆会定期向下面滴，就向'熔岩灯'一样，形成一个腔状'气球'，'气球'逐渐膨胀。当这个'气球'达到临界压力时，它就会爆炸。''

据物理学家的估计，在未来100万年左右，裂缝将继续扩大，那时候非洲之角将从非洲大陆完全脱离，形成地球上第八大洲--东非洲。但是这种地质过程始终都在发生，他认为''这是我们首次利用现代仪器直接观察这一极其重要的地质过程。''

其实早在2006年，来自英国、法国、意大利和美国的考察队纷纷前来阿法尔，经过了分析和研究，他们预言一个新的大陆将会在100万年间形成，东非大裂谷将会比如今长10倍，东非的好望角将从非洲大陆上分离出去。对此，美国地质学家辛迪-艾宾格表示：”许多人认为剧烈的地质现象只发生遥远的古代，但是我们现在可以看见它们正在发生。“

但是也有科学家预言，如果照这种速度继续下去，再过2亿年光景，东非大裂谷也可能会被彻底撕裂开，分出新的大洋，就像当年的大西洋一样，科学家们众所纷纭，莫衷一是，那么，大家觉得呢？