一过山西，进入陕西北部、内蒙、宁夏、青海、新疆，中国的羊肉明显就好吃了起来。网络上流传的中国四大羊肉，竟然是苏州藏书羊肉、山东单县羊肉、四川简阳羊肉、内蒙古海拉尔羊，这个说法也遭到了很多网友的驳斥。《舌尖上的中国》播出之时，选取的羊肉并不是四大中的某一种，而是出自西北的宁夏滩羊。

可爱的羊羊，放在盘子里更可爱

为什么全国各地的羊肉，特别是南方的羊肉，都膻味特别大？这个固然和烹饪技巧有关，但是，和羊肉自身的品质也有很大的关系。

首先我们要知道，羊肉为什么有膻味。

主要来源就是脂肪中的短链脂肪酸与硬脂酸。而这两种物质的形成，和羊的品种、年龄、饲料、公母、阉割与否有着极大的关系。

举例来说，没有阉割过的公羊，就膻味很大，这个在哪里都是一样的，母羊的膻味比较小；

公羊比母羊要膻味大很多

年龄大的羊，吃起来也比较膻味大；

曾经吃过海南的东山羊，简直是羊肉界的耻辱

然而最主要的因素，还是和羊吃的饲料有很大的关系。

还真有吃货研究过不同饲料对羊肉风味的不同影响，非常有意思。

举例来说，给绵羊喂食甜菜，羊肉吃起来会有肥皂味；

甜菜

喂食青萝卜，肉质有很强的臭味；

喂食三叶白草，羊肉很快就有怪异的臭味；

巴彦淖尔草原盛产沙葱、野蒜、野韭菜，羊肉吃起来就别有风味（简直是自带调料，行走的烤全羊）；

陕西榆林地区盛产地椒，所产的羊肉毫无膻味，还自带椒香（羊肉界良心啊！）

陕北榆林的白绒山羊

另外，西北地区干旱少雨，土壤眼盐碱度很高，导致生长的草都是耐盐碱的，比如沙蒿、甘草，放羊的时候羊吃了这些盐碱草，会降解羊肉中形成膻味的脂肪酸，所以，西北的羊肉不膻，有着天生的优势。

横山炖羊肉

另外就是，西北人民有着长期的羊肉食用历史。当然，中原地区人，也吃羊，但是吃羊的经验不足，导致很多人吃了一辈子羊肉，都没吃过正宗的中国羊肉。

“美”字，则是羊大则肥美。《说文解字》载：“美，甘也，从羊从大。”《说文解字》是一本公元100年撰写的字典，里边就提到了吃羊肉的事情。但是，西北游牧民族吃羊的历史，应该还要提早几百年甚至上千年。

西北人们在吃羊肉方面，发挥了极大的想象力。举例来说：

内蒙古的烤全羊

新疆的红柳大串羊肉

青海的炒羊肉

榆林地区的炖羊肉火锅

横山地区的喜事羊肉

宁夏的手抓羊肉

毛主席 在1947年转战陕北时，曾在横山县魏家楼乡肖崖村住过6天，房东梁锦兰给主席送了一碗炖羊肉和小米饭，主席吃后赞不绝口：“哦！横山羊肉真好吃啊！”

赶紧来西北吃羊肉吧！