每一个朝代的兴亡，都是人为因素造成的，只要有一位圣明的君主，勤政的百官，何愁江山不稳？如果遇上天子无能，贼臣当道，那天下百姓就只能生活在水深火热之中了。官逼民反，最终的结果就是天下大乱，诸侯四起，分崩离析，东汉末年就是这样一个局面。原本就摇摇欲坠的汉室江山，就因为一个“活雷锋”做了件“好事”，这一“义举”可谓助纣为虐，原本身为汉臣食汉禄的他，却断送了汉室几百年的江山。

东汉末年，宦官弄权，加上何皇后何进的助推，先帝驾崩之后，他们把刘辩扶上了皇位。军阀董卓野心勃勃，拥兵自重，他觉得当朝皇帝无能，便在手下人的建议下准备进京，废旧立新，把刘辩拉下来改立陈留王刘协为皇帝，试图挟天子以令诸侯。董卓这次进京，一路上烧杀抢虐，民怨四起。

董卓进京后没有立刻操办此事，而是召集大臣商议废立的主意。当然很多汉室老臣不会答应，当时丁原率先站出来，第一次聚会就不欢而散。后来董卓按照李肃的建议，决定拉拢吕布除去丁原，“三姓家奴”贪图骏马和财宝，杀死了自己的义父。董卓在吕布的护卫下，更加有恃无恐，要说第一次聚会是商量，那么第二次就是下通知。满朝文武不敢轻易反对，只有袁绍拂袖而去。

董卓立刘协为帝后，不光肆无忌惮地乱杀无辜，更是秽乱后宫，汉献帝年幼，根本就没有能力制止，大汉臣子也是敢怒不敢言，任由董卓妄为。司徒王允心中早就按捺不住，总在找机会除去这个乱臣贼子。王允借故操办诞辰寿宴，召集了很多大臣，席间他得知曹操也有这样的想法，于是把他引进密室，吐露心声。

曹操告诉王允，自己最近正在故意臣服董卓，和他拉近距离博取信任。曹操想让王允拿出自己的宝刀，曹操趁机以献刀的名义刺杀董卓，王司徒为除去奸佞，毅然忍痛割爱。曹操这次献刀算是惊心动魄，刺杀没有成功，好在脑子灵活，出了门就骑马飞奔逃走。董卓知道曹操意图时已经晚了，但是他发下海捕文书，四处通缉曹操。

曹操逃亡时意外被守城士兵拿住，交到了县令那里，此人便是陈宫。他很犹豫，如果把曹操交上去自己可以升官发财，但汉室江山从此危矣；如果放了曹操，上级追查下来如何是好。陈宫没有冒失，先把曹操羁押下来，关进了牢房。

陈宫趁四下没人，和曹操谈起密事。陈宫问曹操如果放你出去，你打算如何规划接下来的行程。曹操讽刺陈宫怎么可能会放过自己，拿赏钱封万户侯的机会谁会放过？陈宫言辞凿凿，自己身为汉臣，食汉禄怎么能容忍董卓老贼篡国？曹操计划回山东散尽家财，招兵买马，日后讨伐董卓。陈宫听后很激动，说自己可以放弃县官跟随曹操一起图大业。

二人为躲避官兵的追捕，来到了曹操好友吕伯奢家里。老汉为款待故人，半夜让家人杀猪，自己也出门打酒。可是曹操误以为吕家人要谋害自己，杀了他全家仓皇逃走。路上遇到吕伯奢打酒回来，曹操害怕此事败露，连这位老人也杀害了。陈宫因看不惯曹操如此行事的作风，决定分道扬镳，曹操也从此开启了自己的宏图大业。