中国近代历史上，从鸦片战争开始，再到天平天国运动、八国联军侵华、辛亥革命、抗日战争，最后到新中国成立，国内外经历了许多翻天覆地的大事。然而，这一段历史的全部都被一个高僧的一生所见证。他就是近代第一高僧虚云大师。

今天的宗教界出了不少假冒伪善的修道者，而当年的虚云法师却是一个实实在在的出家人。19岁时，虚云大师就在福建鼓山的涌泉寺剃度出家了，从此他的足迹遍布中国的名山大川，用一生参悟佛法。为了寻求伟大的佛法，他像当年玄奘西行一样，跋涉万里从中国西藏来到印度、锡兰以及缅甸等地礼佛。

到了民国时期，虚云大师已经成为一个名扬四海的高僧。而就在民国二年，英国人和印度人挑唆西藏的一些王公贵族和佛教大师，使得他们不愿意承认民国政府。袁世凯听说之后便大怒了，当即让蔡锷派兵攻打西藏。而虚云大师为了避免更多人遭受战乱，只身一人来到了西藏。

经过虚云大师的不懈努力，西藏方面的态度终于转变，承认民国政府的合法存在，也就避免了开战，虚云大师可谓立下了大功一件。之后新中国成立，虚云大师还受到的国家的特别关照。当时政府请人将他护送到北京，并且准备将他推选为中国佛教协会的会长。

此时的虚云大师已经不在意这些身外之物，他虚怀若谷，拒绝了这一推选，最后只做了名誉会长。虚云大师一生钻研佛法，修为深厚。直到上个世纪50年代末他才去世，活到了120岁，是少有的长寿之人。他死后遗体火化，竟然留下了几百粒舍利子。