唐朝都城长安，座落在今陕西西安市区，是在隋都大兴城的基础上不断修建而成的。由于经过，汉末魏晋以来的战乱破坏，原来的汉代长安旧都已衰败残破，不能适应新的需要，因此隋文帝即位第二年，即决定在原汉长安东南新建都城。

隋都大兴城，由当时著名建筑家宇文恺负责兴建，这是位很有成就的工程技术专家，大兴新都的所有规划部由他提出。

唐朝建立以后，在大兴城的基础上，由工部尚书阎立德负责整修，使之比前更加宏丽。据考古工作者的初步实测，唐长安都城的外郭城，东西宽9500米，南北长8470米，周长35.5公里，是当时世界上最大的城垣之一。其总面积达到84平方公里，相当于现在西安城的十倍，唐长安城是我国封建时代城市建筑的集大成者。

它具有我国多年城建的优点和长处：第一，唐长安城的布局，分为宫城、皇城、商业区即“市”、市民居住区，彼此区划分明，这为唐以后各代都城的建设开创了先例。

后来宋、元、明、清各代国都的建设布局，基本上都继承了唐长安城的规模。唐长安城的宫城，位于全城正中的北部，以三大宫殿作为宫城的主要建筑群。正北为太极宫，太极宫有太极殿，是皇帝日常接见群臣的地方。太极殿两侧分设中书、门下诸省，是高级官吏们的办公处所。

太极官北门名玄武门，驻有保护皇宫的重兵，李世民和他的哥哥李建成争夺皇位的兵战就在这里发生。太极宫的东北有大明宫，是皇帝经常处理朝政的地方。

大明宫遗址现已由考古工作者挖出清理，在今西安火车站北的龙首原上，实测宫城西墙达2256米长，东墙达2614米长。大明宫的含元殿是十分巍峨壮丽的建筑，规模巨大，经考古工作者实测，其夯土台基即高3米多，建筑长75.9米，南北宽42.3米。

宫城的第三建筑群为兴庆宫，在大明官和太极宫的东南端，自唐玄宗后成为皇帝起居听政的正式官殿。兴庆宫内广植花木，唐玄宗和杨贵妃共观牡丹的著名的沉香亭，就在此宫之内。

经考古工作者实测，兴庆宫南北长1250米，东西宽1080米。根据三大宫殿建筑群的方位，唐时把太极宫、大明宫、兴庆宫分别叫作西内、东内和南内，合称“三内”。太极宫之南曰皇城，城内有东西七街，南北五街，主要是除中书、门下之外的政府高级机关，包括尚书省、太仆寺等百官办公处所。

皇城以南和宫城、皇城的东西皆为市民居住区，以朱雀门以南的朱雀大街把全城划分成东、西两部；又以城内南北十一条大街，东西十四条大街，把全城居民区分成四方形的一个个小坊，坊的四周建有坊墙，共合114坊。

东、西城又各有一市，称为“东市”，“西市”，专供人民和商贾商业贸易之用。第二，唐长安城布局异常整齐，街道宽阔平正，城市绿化、美化都很讲究，有严格要求。唐长安城形如棋盘，城内各坊都有统一规格。朱雀门大街东西每坊南北皆长325步，皇城宫城东西各坊每坊宽650步，整齐划一。

唐长安城街道十分宽敞，交通布局合理，最宽的朱雀大街达155米，其次的启夏门街宽134米，而东西顺城街则仅有25宽。

这是因为，朱雀大街系御道，且行人最多，需要街道宽敞；它直通皇城宫城，宛如一条彩带，把全城连成一个整体，使宫城气势更加雄伟。长安城绿化也搞得很好，街道两旁均有水沟，植有一行行的槐树、榆树，与此相映的，是宫城中栽有大批垂杨柳，春季来临，婀娜多姿。

第三，唐长安城东西城设东、西两市，也是一个重要特色。两市各占两坊之地，共有220个行，各行各业应有尽有，是当时长安城商业经济活动的中心。

据记载，当时西市有大衣行、秤行、绢行、药材肆，东市有铁行、肉行、金银行等许多行业，店铺很多，市场繁荣。843年东市一夜起火，一次就烧毁四千余家商铺，足见商业之繁华。东、西两市还是国际贸易的场所，西市专设有“波斯邸”和其他外商贸易货栈。

商业活动的频繁，使唐长安城尤为热闹非凡。第四，唐长安城经过精心规划，注意到城市用水问题，同时还特别注意保持城市市容的清洁，这一点给后代积累了宝贵经验。

唐长安城东临沪水，北枕渭水，从隋时就将龙首、永安、清明等渠引入城内，唐玄宗时又引潏水入城，并引进内苑。唐玄宗还进一步扩大沪水的入水量，增加城东南曲江池的储水量，使曲江池成为唐长安城的著名风景区。据考古工作者测量，唐曲江池面积达到70万平方米，这就使城市面貌大大美化。

唐政府对长安城的市容美化十分重视，唐玄宗、代宗都曾规定，有碍市容的，要严加惩罚。与以上各点，形成了唐都长安的城建特点。

长安城的宏伟的规模，整齐的布局，宽敞的街道，以及遍布城区的水渠、池塘，美丽的市容。一方面是对前代都城建筑的总结，同时又是中国城市建筑史上的伟大创举，不仅对我国后代都市的兴建有极大的影响，对东方一些国家也有很大的参考作用。

例如，日本八世纪建起的新都京都，其宫室、街道、坊市就全仿长安，也有所谓“朱雀大街”，也有东、西二市，其市容几乎和唐长安城完全一样。