撰文 | BRIAN LIU

美国已故前总统老布什（George H.W. Bush）的灵柩，于 12 月 6 日用特别列车运往德州下葬，不少人都对此感到好奇。事实上，在昔日未有空军一号的年代，以火车运送已故总统灵柩是国家最高规格的礼仪，但随着交通技术进步，灵柩列车传统逐步走入历史，最近一次，已经要追溯到 1969 年前总统艾森豪威尔（Dwight D. Eisenhower）的葬礼。

专研美国总统史的历史学家 Louis Picone 指出，第 6 任美国总统亚当斯（John Quincy Adams）于 1848 年离世后，政府在史上首次以列车运送已故前总统灵柩，但过程没有精心安排，未受瞩目。

首次引起全国哄动要到 1865 年，总统林肯（Abraham Lincoln）遇刺身亡后，灵柩以总统专用列车运送。当时车厢内还放有林肯 11 岁儿子 Willie 的灵柩，他因为感染伤寒，在林肯离世前 3 年不幸早逝，遗体一度暂存于华盛顿 Oak Hill Cemetery，在林肯逝世后，父子灵柩一同以总统列车运送家乡安葬。

为表哀悼，列车车窗全程都拉上黑色窗帘布，牵动列车的火车头挂上林肯的画像，为防有动物阻塞路轨，车头有三角形的巨型金属支架开路。列车由华盛顿出发到伊利诺伊州春田市（Springfield）下葬，全程 1262 公里，横跨 7 个州份。5 年前当林肯刚上任总统之时，正是循相同路线，由春田市抵达华盛顿。

这列总统专用列车，其实相当于今日的空军一号专机，在林肯临终前 2 个月落成，林肯在世时未有正式乘坐过。白宫历史协会（White House Historical Association）高级历史学家 Matthew Costello 指出，当时白宫认为，总统必须要有切合身份的车厢，但林肯却埋怨布置“过于奢华”，因此在世时一直未有乘坐。

1865 年 4 月 21 日，多达数千人到华盛顿火车站送别林肯，火车途经每座大城市都稍事停留，卸下灵柩供公众悼念，单单是费城，就有近 30 万人到场致意，以致整个旅程耗时足足两星期。

旅途上还发生过一段有趣小插曲，当列车驶至密歇根市（Michigan City）时，负责安排葬礼的随行美军少将约瑟夫·胡克 （Joseph Hooker），一度下车吃早餐，但用餐时间过长，列车不顾而去，他在慌忙之下，找铁路职员追踪火车位置，然后连忙赶路，最终还是成功追上火车。

1945 年 4 月，著名的战时总统罗斯福（Franklin D. Roosevelt）离世后，灵柩送往华盛顿举行国丧，其后再以列车移送纽约海德公园下葬。由于当时第二次世界大战尚未结束，唯恐防敌方乘机捣乱，铁路职员要检查数百里路轨，以确保轨道没有遭受恶意破坏。在纽约市，当灵柩列车更换火车头之际，数百名士兵与警员更沿着路轨戒备，恐防偷袭。

事隔多年，为何老布什的葬礼，再次选用列车运送灵柩？答案相信要追溯到 2005 年，联合太平洋铁路（Union Pacific Railroad）特制火车头向老布什致意，车身写有老布什姓名，并涂上与空军一号相近的颜色，编号为 Bush 4141，与老布什作为第 41 任总统呼应。老布什在登上火车时说过：“假如我在任总统时有一个火车头，我很可能会抛下空军一号。”

为圆老布什的遗愿，Bush 4141 火车头将负责运送老布什灵柩，于 12 月 6 日下午启程，由休斯顿运往德州 College Station —— 老布什总统图书馆暨博物馆所在地，全程约 153公里。联合太平洋铁企业事务高级副总裁 Scott Moore 形容，为参与筹备老布什葬礼感到荣幸。“灵柩列车给予大批民众机会，向国家贡献良多的人物致以最后敬意。”

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