说到中国近代史，一定会说到梁启超这号人物。作为晚清的政治名流，“戊戌变法”的领导者之一，他在中国历史上也留下了浓墨重彩的一笔。而梁家，也因“一门三院士，九子皆俊才”而叱咤二十世纪的大中国。梁启超中举后得到主考官李瑞芬欣赏，娶了李瑞芬的堂妹李惠仙，那时梁启超只有19岁。李惠仙带了两个陪嫁丫鬟，其中一个叫王桂荃，当时她才10岁。梁启超怎么也不会想到，正是这个叫王桂荃的陪嫁丫鬟，却成为自己最重要的女人。

王桂荃踏实肯干，且聪明伶俐，又自小跟小姐一起长大，深受梁家信任，家中大小事务均经她手。李蕙仙和梁启超虽然美满，但直到婚后第6年才生下儿子，为了后继有人，她才让王桂荃和丈夫圆了房。那时，梁启超是维新领袖，又和谭嗣同倡导“一夫一妻”制，与王桂荃的结合，自然是违背了自己的志愿。虽然他对自己的子女说：“王桂荃是梁家极为重要的人。”但于公开场合，他避讳不谈，也没有给王桂荃任何名分。

后来王桂荃为梁家生下了四儿两女。梁启超要求自己的儿女们叫她“王姑娘”或者“王姨”。六个孩子的生母王桂荃对此毫无怨言，仍然默默为这个家庭操持，深爱着自己的丈夫和儿女。孩子们也极为亲近王桂荃，不顾父亲的忌讳，他们喊李蕙仙“妈”，管王桂荃叫“娘”。在梁启超死后，孩子们改口叫王桂荃为“娘”。这一声娘就是对王桂荃一生最好的一个认可。

后来，梁思成的夫人林徽因这样评价王桂荃：“ 这个勤劳善良的农村女子，对孩子们百般慈爱，梁思成就是依在娘的身边长大的。她是一个不寻常的女子。”1968年，因各种原因，王桂荃成为被审查的对象。最终，白发苍苍的她孤独地死在一间阴暗潮湿的小屋里。终年86岁。她10岁做陪嫁，为梁启超生6个孩子却终身无名分，86岁惨死小黑屋。