1986年5月3日下午3时，广州白云机场塔台指挥中心的无线电里突然闯入一个陌生的信号。时任职于台湾中华航空公司的王锡爵机长，驾驶着波音747F大型货机请求降落在白云机场，并表达了希望与家人团聚并定居大陆的夙愿。

王锡爵生于1929年12月28日，四川遂宁人。1943年8月入读于国军空军幼年学校初中部，在1949年国民党逃至台湾时，王锡爵随学校一同去往台湾，他没想到的是这一走便是37年。他在1951年毕业后开始服役于国军空军，1963去往美国学习后加入了黑猫中队，曾开着U-2侦察机飞往兰州执行侦察任务，差一点被导弹击落。

由于U-2执行的任务通常都是极其危险的，所以中情局规定只要飞满十次就可以退役。而整个黑猫中队仅三人飞满十次，王锡爵便是其中一个。对于这样的“功绩”，在台湾可是英雄级别。1967年王锡爵退役进入中华航空公司，出色地完成了多次飞行任务，社会地位和生活可以说是相当优渥。

但是年少离家的他，多年未曾归乡，甚至都不知道父母是否还健在。但当时海峡两岸关系一直处于紧张状态，“三通”遥遥无期，王锡爵不知何时才能见到家乡的亲人，思乡之愁久久萦绕在心头。八十年代初，通过香港中转，王锡爵和四川的亲人取得了联系，得知耄耋之年的父亲还健在，他对于亲人的思念愈加浓烈。

于是在1986年5月3日，王锡爵驾驶着华航一架波音747F货机，原本在新加坡起飞，途径曼谷按计划在香港暂停后飞回台湾。但他临时做了一个大胆的决定，不顾副机长和随机机械师的劝阻，在香港起飞后改变航道，飞向白云机场。

事件发生后引起了多方关注，海峡两岸就此事进行了多次交涉，最后决定除要求要在大陆定居的王锡爵以外，另外两名机组人员以及飞机和飞机上的货物全部归还给台方，这样的决定受到海了内外的一致称赞，经过这件事，台湾当局也开始重新审视大陆提出的“三通”，提出应该允许老兵回家探亲。因此王锡爵也被人们称为“打破两岸坚冰的第一人”。

事件过后王锡爵定居北京，担任了中国民航华北局副局长，掌管教育训练，同时还担任中国国际航空公司波音747机长，随后又担任了好几届全国政协常委。后来女儿和儿子也在大陆工作生活，每年也会和妻子多次见面。如今已是耄耋之年的王锡爵，还时常关注着海峡两岸的动态，他希望有生之年，能够看到祖国统一。