公元1888年光绪已经17岁，大臣们以皇帝成年为由向慈禧进谏光绪亲政。慈禧没法推脱，下了一道懿旨宣布皇帝大婚以后政权归还光绪。于是光绪在全国公开选秀，给自己找老婆。有五个女孩过五关斩六将闯进了面试的决赛环节。光绪看到其他四个女孩子不错，唯有这个叫叶赫拉那静芬的女子,也就是光绪表姐，模样惨了点，还有点驼背。连普通人都比不上。当时，光绪满脑子就一个念头说啥也不能选自己表姐。这倒不能说光绪以貌取人，毕竟选的是皇后，一国之母经常要出席各种公众场合，相貌起码要过得去。当光绪决定选江西巡抚德馨的女儿的时候，慈禧对他说“皇后的职责是统领六宫，娶妻娶德”，意思是告诉光绪不要只看相貌。光绪明：白如果选的皇后慈禧不满意，这个婚是结不成的，自己向往的权利也不会归还自己。最终阴沉着脸选择了叶赫拉那静芬，而且两个妃子也由慈禧直接选定。到这，闹剧般的选秀结束了。

光绪与珍妃

碰到慈禧这样一个母后，娶了静芬这样的皇后，光绪对宫里的女人基本没什么好感了。本应该对感情心如死灰的光绪，居然很快就找了自己的真爱。珍妃聪明贤惠，不久就赢得了光绪的宠爱。大婚后慈禧被迫结束垂帘听政。亲政后的光绪大刀阔斧地进行改革，搞了一个戊戌变法，大大触动了慈禧利益。这让慈禧很郁闷，觉得一向言听计从的光绪突然不听话是得宠的珍妃背后挑唆的。于是发狠将珍妃打入冷宫，活活拆散这对鸳鸯。其实皇后也好，珍妃也好，都只不过是他传奇人生的一段小插曲。最让人觉得传奇的，还是光绪的死亡之谜。

1908年，大清帝国内忧外患。11月14号这天下午五点左右光绪突然死了，年仅38岁。根据御医写下的光绪帝《脉案》记载光绪自小体弱多病，特别是从1898年起一身的病更是恶化，看似病重而亡。可是就在前几年有人用科学的方法找到铁证，说光绪是被毒死的。2006年中央电视台摄制组在拍摄一部清史纪录片的时候，意外的得知在清西陵光绪的陵寝里还保存着他的头发和遗骨。在摄制组的努力下将遗骨和头发送到了有关部门，运用高科技手段在头发和遗骨中发现了大量砒霜。

有人说是袁世凯是毒死光绪的，还有人说是李莲英害死的光绪。这两种说法理由均来自光绪一段日记。里面写道“我知道自己病得很重，但是我觉得老佛爷一定会死在我之前。如果真有那么一天我一定下令斩杀袁世凯和李莲英”。于是李莲英向慈禧请示亲自服侍光绪，不久光绪就死了。其实，按照清朝皇帝严格的用药制度，上面两种说法是站不住脚的。

光绪名义上是皇帝，其实一直是傀儡。生活在慈禧的阴影下可以想见他有多郁闷多憋屈。随着光绪逐渐成熟和慈禧之间矛盾越来越深。虽然光绪性格柔弱，但还算是有理想有抱负的君主，想变法想维新。要想变法手里就要有权利，他想从慈禧手里拿走权利慈禧怎么会答应。变法失败后被慈禧软禁在瀛台整整十年。他们都盼着对方早死，所以慈禧命令下毒害死光绪一点不奇怪。

史料记载光绪死于11月14号下午五点，慈禧死于11月15号中午一点。所以，作为掌握最高权力的慈禧害死光绪，从动机到能力再到死亡时间她一样都不缺，她的嫌疑是最大的。