正大光明，出自宋代理学大家朱熹的《朱文公文集·卷三十八·答周益公》：“至若范公之心，则其正大光明，固无宿怨，而惓惓之义，实在国家”。意指心怀坦白，言行正派，如范仲淹（字希文，谥号“文正”，世称范文正公）一般。

在故宫之内，有这样一块牌匾，上面楷书四个大字“正大光明”。此匾额悬挂于乾清宫正殿，墨迹为清顺治帝所书，康熙摹勒上石（成为了类似于书法的碑刻），原迹藏于故宫御书处，乾清宫上悬挂的是乾隆摹拓的。后来在嘉庆年间，朝堂失火，匾额烧毁，嘉庆皇帝命人重新摹拓，现在所看到的匾额就应该是那个时候拓的了。

关于这个牌匾，我要说它能决定大清朝的下一任皇帝，您信不信？

大清将近300年间，历12代皇帝，立储制度大致经过3个过程：

1. 众人推选继位制度：皇太极、顺治帝（福临）、康熙（玄烨）都是经由这种方式继承皇位的；

2. 嫡长子继位制度：康熙年间，制定了嫡长子继承皇位的制度；

3. 秘密立储制度：雍正年间制定，乾隆、嘉庆、道光、咸丰皇帝都是在这个制度下继承的皇位。

可是无论是“推选制度”还是“嫡长子继位制度”，都存在着除却皇帝主观意志之外的人为影响，有人的地方就有江湖，更何况是皇位的继承。尤其是康熙年间的“九子夺嫡”更是将皇位的争夺演化到了极致。至雍正继位，为避免“九子夺嫡”的事情再次发生，雍正改变了立储方式，建立了“秘密立储”制度。这其中，“正大光明”牌匾扮演着重要的角色，事情是这样的。

皇帝在决定好下一任继承人之后，就会写个一式两份的立储谕旨，同时悄悄的将其中一份秘旨藏于乾清宫的“正大光明”匾额后面，另一份随身秘藏，这样在自己“归天”之后，大臣们当着众人的面将两份谕旨相互对证，决定皇位继承人。不得不说，这个方法真的是不错，大大排除掉了人为操控皇位概率，使皇位继承完全掌握在皇帝手中。