梵蒂冈位于意大利首都罗马的西北角高地，是一个四面都与意大利接壤的内陆城邦“国中之国 ”。它的国土面积只有0.44平方公里，是全球领土面积最小、人口最少的国家。但它却是世界六分之一人口的信仰中心、全世界天主教的中心——以教皇为首的教廷的所在地。

梵蒂冈没有真正意义上的军队，但却有一支很特别的由清一色瑞士人组成的教廷卫队。卫队既是国家的防卫力量，也是梵蒂冈作为一个国家的象征。

那么，教皇为什么如此信赖瑞士人，这一传统又是从什么时候开始的呢？

瑞士雇佣兵

话说瑞士输出雇佣军的传统由来已久，现在的瑞士当然是富得让人眼红，可几百年前的瑞士那也是穷得要命。在兵荒马乱的中世纪，周围全是比自己强大的国家，想不穷都不行。穷就得想办法赚钱，可没资源没技术，卖身就成了理想的赚钱捷径。

当时欧洲大规模的战争很少，但战争频率很高，想打仗又都缺少兵源，所以对雇佣军的需求很高。于是瑞士各城邦适时抓住了商机，培植自己山里的老乡们成为雇佣兵，并将他们投放到市场，以供各国内战、外战、对掐、互撕任意使用。

瑞士雇佣军由同乡组成，相比其他同行，更为团结。又经过专业培训，军纪非常严格，任何不服从冲锋命令的人都会在大家面前被吊死，这是非常丢脸的事情，会让自己的整个家族都在乡亲面前没有地位，所以无论训练或是作战，都表现得十分勇猛。再加上山里人一根筋的个性，令他们很快在业内闯出了勇敢、忠诚、专业的好名声。

甚至江湖一度传言，只要雇佣瑞士士兵就会带给你好运。

罗马之劫

1506年，罗马教皇儒略二世听信了江湖传言，邀请150名瑞士雇佣兵组成侍卫队，正式进驻 罗马，并在圣彼得广场接受了教皇的赐福。

二十年后，瑞士人用自己的表现，证明了教皇的选择是无比正确的。

1527年，身兼德意志皇帝和西班牙国王的查理五世与法国国王，为争夺意大利大打出手。帕维亚一战，德国、西班牙联军意外的大获全胜，可打赢战争的士兵们却没能拿到应得的薪水，致使34000名帝国联军产生哗变。

强迫统帅带领他们向支持法国的罗马教廷进发，目的很简单，那里人少钱多，你不给我们发工资就得领我们抢别人。军队司令查理三世迫于无奈，带领着土匪一般的联军，一路劫掠到罗马城下。

罗马当时除了教皇的瑞士卫队，只有5000民兵作为守军，双方实力相差太多，所以联军很轻易地就攻陷了罗马城，查理三世却不幸中枪身亡。

瑞士卫队奋勇迎敌，当值189人，除42人生还之外，其余全部战死。以生命为代价，成功地掩护教皇得以经秘密通道安全逃出。

失去统帅的联军陷入无纪律放任状态，连续8天里，疯狂地在罗马城进行杀戮、破坏及搜掠。

这场劫难，成了罗马“文艺复兴”终止的标志，却让瑞士人赢得了教廷的信赖和赏识。从此之后，教廷卫队便只使用瑞士人，卫队的名称也由“教廷卫队”改称为“瑞士卫队”。

瑞士卫队

1847年，瑞士宪法规定不再向外派遣雇佣兵，瑞士也成为了著名的中立国家，但是他们依然承担作为梵蒂冈侍卫的使命。

人们在通往梵蒂冈后院的门道两侧，或者从梵蒂冈博物馆的某幢楼的窗口窥视“鹦鹉庭院”，不难发现那些头戴羽饰头盔、身着红黄蓝彩条制服、手持古代长把兵器的卫士们的威武身影，常常给人以恍若隔世的不真实感。

想加入教廷卫队，其实并不是一件容易的事，至少光有忠诚和勇敢是不够的。

首先必须是瑞士公民、天主教信徒，还要具有贵族血统，没有不良记录、参加过军训、年龄在19至30岁之间、身高在1.74米以上、未婚、等等条件。

当然这都是过去，那时的瑞士青年大都以加入梵蒂冈教廷卫队为荣，但近年来，这份工作对现代的瑞士青年已经越来越丧失了吸引力，招募工作已变得十分困难。教廷无奈把招募条件降低，但效果仍然不理想。

在现代人的眼里，瑞士侍卫队更像是教廷仪仗队。直到1981年，瑞士侍卫队粉碎了一场在圣彼得广场刺杀教皇的阴谋。才让人们重新意识到，他们不只是教廷仪式上一道独特的风景，事实上，保护教皇、保护梵蒂冈一直都是瑞士卫队真正的使命。

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