1995年6月29日傍晚5点52分，韩国当年最知名的三丰百货突然爆出巨响，5层楼高的大楼在短短20秒内倒塌，层层塌陷进地下4层，造成502人死亡、937人受伤，财产损失高达2700亿韩元（约人民币16亿元），是迄今世界上第二严重的大楼倒塌意外。但事实上，这是一栋“注定会倒”的建筑物，且大楼本身在倒塌之前曾有多次征兆，错过紧急疏散人群的黄金时刻。
这一切就要从大楼倒塌当天说起。当年值夜班的警卫留下一张不寻常的纸条，上面写着，整栋大楼屋顶传出怪声，很奇怪。但这个警讯并没有让一早来上班的经理放在心上，因为屋顶大型空调前些年有移动过，怪声有可能是裂缝造成的。
到了10点的开门营业时间，5楼餐厅员工突然传来柱子附近出现巨大裂缝、地板明显下陷的消息，经理立刻关闭餐厅、挂上施工警语，并下达封口令避免八卦外流。没过多久，客人们开始反应听到奇怪声音，员工们也感受到大楼震动，甚至看见地板磁砖破裂，但百货经营高层仍未下达关闭或疏散命令。
到了中午时分，经理认定大楼震动的现象可能都与顶楼大型空调有关，随即把空调关闭、谎称冷气故障。在5楼裂痕扩大后，经理把状况向上通报，但高层只注重营业额损失，把工程师启动疏散、全面检查等建议当耳边风，继续营业。
下午5点左右，4楼天花板开始下陷，该楼层进行封闭管制；50分钟后，大楼传出劈啪断裂声，开始疏散顾客与职员。到了最关键的5点52分，天台开始倒塌，承重柱变得不堪负荷，一根接着一根倒下，而大楼也在20秒内，一楼接着一楼向下坍塌，整幢建物的北翼瞬间垮塌到地下室，上千人未能即时逃出。
这幕景象让当时路边的行人看傻眼，韩国当局随后下令进行全面调查这起空前悲剧，原以为是松软地基酿祸的说法全被推翻，后续传出来的一桩桩内幕，让韩国人民更加愤怒。
奉命调查的教授郑銮表示，这就是一起人为疏失案件，百货内的结构与初始设计图完全不一样。
事实上，当初这栋大楼的设计原是4层楼高的办公楼，但集团会长李樽在工程中要求重新设计，改建成5层楼高的百货大楼，在营建商以安全为由拒绝后，高层下令撤换营建商，最后以集团本身的建筑公司继续施工。
然而，此一改变牵动许多关键因素，包括承重柱直径比原来的要小，且每条承重柱里的钢筋从16条减为8条。此外，大楼增建的第5层原先计划设置溜冰场，到了施工后期改为8间餐厅，因地板要铺设暖气而加厚，更增加承重结构负担。
此外，整栋楼的空调设备都安装在楼顶，由于周围居民的对空调噪音的抱怨，百货决定移动设备，但为了节省成本，高层用的设备并不是起重机，而是直接利用滑轮拖拽，导致楼顶出现裂痕，让整个结构大大受损。此后，每次启动冷气时，震动都会向外扩散至结构不稳的屋顶，让5楼的承重柱裂痕不断扩大。
根据当局调查，三丰百货更改建筑设计的过程，也发现许多当地官员受贿，超过20人被定罪。
这起意外引爆韩国人民的怒火，也让许多韩剧、电影以此为背景翻拍故事，影射官商勾结，也让韩国人民反思，在追求现代化的同时，是否因此罔顾生命安全。
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