在中国的文化符号中，筷子是其中非常重要的一个，它与西方的刀叉被当做东西方文化的差异性的一个代表特征。当年尼克松访华，为了增进外交友谊，还专门和夫人一起在家学习如何使用筷子进餐。当参加晚宴时，其他的随从的进餐动作都十分笨拙滑稽，而只有尼克松夫妇则使用自如，这一点让他们获得了不少外交加分。那么，作为中国独有的工具，每天都在使用的筷子，你起码应该知道这些东西。

在中国古代，筷子被叫做箸，早在《礼记》中就有有关箸的记载，这说明筷子早在殷商时代就已经出现。而从这个字我们就可以看出，最早的箸应该就是用竹木做材料，因为这种原材料随处可见，使得箸得以普及。当然也有其他材质的箸，商纣王就曾因使用象牙箸而遭到臣子的批评，说明早在殷商时期就有了象牙箸这种奢侈品，同时也说明了殷商时期我国是生活着大象的。

在原始社会时期，因为食物来源以捕猎所得和采集为主，这种食物的进食方式是不需要工具辅助的。我们现在也还吃在手撕羊肉之类的食物，也不会看到有人会用筷子去吃一个苹果。因此，筷子的出现是和人们的饮食习惯相联系的。

当更复杂的烹饪方式出现，手抓取的方式已经不能胜任进食工作，这才需要新的进食工具。到了新石器时代，随着烹煮类食物出现，人们开始使用木棍来代替手夹取食物。在漫长的演化过程中，开始出现了真正意义上的箸，也就是我们平常所说的筷子。

秦汉时期，筷子的使用已非常普遍。而且出现了配套的餐具勺与箸，它们也经常作为陪葬品出现在汉墓之中。在著名小说《三国演义》中的煮酒论英雄片段就有刘备筷子掉在地上的场景，证实了当时筷子已经作为人们日常进食工具。

而在敦煌壁画中，我们可以看到唐朝时期，餐饮文化已经非常发达，壁画中的人们面前都会整齐的摆列着勺子和筷子。而盛唐社会的繁荣反映在筷子上就是筷子的材质更进一步奢侈化，当时的贵族社会非常崇尚银箸，当然也有金箸。

但由于从南北朝以来，金器被皇室所垄断，所以在士大夫阶层银箸更为流行。而到了宋朝，使用筷子也很讲究。你到饭店吃饭，服务员会首先给你拿箸纸过来，也就是筷子和纸花，然后才开始点菜，可谓在历史上是最精美的筷子之一。

因为当时的人比较讲究好彩头，而箸与蛀谐音，行船的人不喜欢船被虫蛀，希望船快，因此把箸改名为快，后来又加了竹字头。虽然这一叫法没有得到官方认可，但民间早已流传开来。其次，我们目前所使用的上段呈方形下段为圆柱的筷子形制也源于明代，主要是为了克服筷子易滚动的缺点。