杨三姐告状这一历史事件光是搬上荧幕先后就有1993版电视剧《杨三姐告状》，2007版电视剧《杨三姐告状》等，加之还有评剧《杨三姐》这个事件被后人无数次演绎，足以证明这一历史事件的流传之广，影响之深。那么历史上真正的杨三姐告状是怎样发生的呢

（图一，三人中间者为杨三姐）

告状起因

民国七年（1918年）农历三月十三日夜间，河北省滦县绳各庄富家子弟高占英的妻子杨氏（即杨三姐的姐姐）突然在家中死亡，次日高家派人到杨家报信说杨氏死于急症“血崩”。当时杨家只有杨三姐和其母亲，杨三姐的父亲和哥哥均在外面打短工未归。母女二人听此噩耗，当即赶往高家吊丧。伏尸痛苦的时候杨三姐看到杨氏中指有伤口心中疑惑不解。当她掀开蒙头布之后，又发现二姐嘴角尚有血迹，下身也不干净，刚要细看却被高家拒绝。他们强行动手，草草入殓，当天就埋了。杨三姐对姐姐的死亡更加疑惑了，认定杨氏不是死于血崩。

（图二为《杨三姐告状》剧照）

三姐告状

杨三姐认定二姐死得不明，决定到县衙告状四月初三，杨三姐请周永清律师写了状纸，在哥哥杨国恩的陪同下开始申冤告状，出面审理此案的是滦县“帮审”牛楚贤。由于高占英向牛行了重贿，还买通了人出示伪证，加上高占英当堂辩称杨氏实“因是因病而死，虽经三次开庭，牛楚贤始终偏向高家，斥责杨三姐“无端猜疑，不足为据”。

没有办法的杨三姐兄妹二人只能再次找到周永清律师，周律师建议杨三姐到天津告状，并帮杨三姐向天津大律师徐汉川写了一封介绍信。杨三姐到达天津见到了徐汉川律师之后，徐律师在了解案情后，用了半夜工夫拟定一份诉状，还给杨三姐出主意让杨三姐要求“开棺验尸”。天津高等检察厅受理了此案，新任检察厅长杨以德于6月底亲往滦县调查案情，并决定七月初二开棺验尸。

开馆验尸

到了七月初二这天，闻讯赶来的群众把高家坟地围了过水泄不通，杨厅长也亲临现场。负责验尸的人很快便从死者阴部取出了一把尖刀。在死者的裤内还塞满了白灰，这是高占英杀人后用来止血的。据知情人说，杨二姐被害的当天晚上，有人曾看见高占英在磨一把尖刀。杨二姐似乎也对丈夫的杀机有所察觉，便去找公公高贵章哭诉，说担心自己被害。高贵章却说：“他不敢哪！你就安心睡觉去吧！”结果，杨二姐便在当夜遇害。至此，杨二姐被残杀的真相完全大白于天下

申冤成功

1919年10月5日，在“开棺验尸”一年多以后，直隶高等审判厅终于开庭审判，虽然高占英拒不承认其杀害杨氏，但人证、物证俱在。高等审判厅依照中华民国临时政府刑律第七十八条，判处高占英死刑。10月6日，天津《益世报》的“本埠新闻”栏目中发布了一则短讯：“滦县高占英谋杀其妻一案，经高等审判厅判决，判处死刑。