媳妇杜氏十分贤惠，明白树挪死人挪活的道理，支持他走出去闯荡天下，为了让他离别时吃顿饱饭，就把家里唯一那只在下蛋的母鸡杀了，家里现有的柴火不够，就把大门的门闩撬下来塞进灶膛。终于把鸡炖好了，百里奚美美地吃了顿饱饭。

聪明的百里奚对晋献公的打算心知肚明，赶紧告诉虞国国君，虢国和虞国是近邻，就像人的嘴唇和牙齿一样，唇亡齿寒啊，虢国被灭掉了，虞国随即就会步其后尘。虞国国君却认为晋国是大国，虞国得罪不起。一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，他是大哥，以后我有啥事还可拉我这小兄弟一把哩。过过路没啥了不起，更何况还有千里马玉璧作厚礼！

奴隶的身价不高，双方商议了一下，就用五张羊皮充当赎金。

朝野都称他为五羖（gǔ，谷）大夫。羖，就是黑公羊皮的意思。

秦穆公觉得百里奚说得在理，同意通过水道运去不少赈灾粟米。这次人道主义的义举，征服了晋国的人心，史称“泛舟之役”，为提振秦国国威、降伏西戎，称霸中原打下了基础。

百里奚以前贫穷失意，不坠青云之志，为官之后，自觉保持良好的操守和禀性，清廉公正，勤勉政事，深受秦国朝野的敬重。据说百里奚去世噩耗传出来那瞬间，秦国朝野就如现代社会的默哀一般，君臣布衣们立即噤声，孩子们都停止玩耍，静静地肃立着，追思他的丰功伟绩。