我们说到方丈，大家都会想到的是寺庙之中的僧人老大，是统领着寺庙领袖人物，那为什么僧人们的头目要被叫做方丈呢？这到底是因为什么呢？这和四大仙山之一的方丈山有没有关系呢？今天我们就来详细了解一下，到底为什么会把僧人的头目称之为方丈。

在佛教之中，一般用方丈来代表方丈和尚，他们是寺院之中的最高领导者，同时也有着老师的职责。佛教之中袁咏仪指禅寺的长老或者主持居住的地方。根据佛经记载，身为菩萨的维摩诘居士的住处就是一丈见方，但是能够广容大众。

到了唐代时期，怀海和尚建立了住持制度之后，方丈就专指主持的居所，并用作在一般寺院之中主持僧人的尊称。住持的意思就是“安住之、维持之”，在佛教的原意之中指的是代佛传教、须佛慧命之人，后来被用来指在各个寺庙之中寺院的主持者，用在寺职之中，也常常被称之为寺主、院主。日本佛教界也把这个称呼为住职，由于住持居住的地方被称作是方丈，所以方丈和住持常常被混为一谈。

一般情况之下，只要是寺庙就会有住持，而方丈则必须是大型寺庙群体才能有的一种职位。方丈可以兼职多个寺庙，但是住持不可以。一般来说，方丈必须是要经过所在省的宗教协会或者是管理部门任命才能生效的一种职位。

在寺庙之中僧人的主持者是住持，那么在道教的道观之中，主持道观事物的人应该被叫做什么呢？道教的门派众多，规模大小都不一样，对于在道观之中管理事物的大领导的叫法也不一样，有的地方称之为观主、有的地方称之为道长、有的地方称之为真人，最为常见的则是和寺庙住持一样的称呼，也叫做住持。

除了各种五花八门的称呼之外，道观之中还设有客、寮、库、帐、经、典、堂、号等八个执事，分别负责八个方面的事物，其中客就是客房的意思，主要负责接待外来的宾客，寮则是负责一些体力劳动，库则是管理库房的执事，帐则是负责账房，经则是负责传经传道，典则是负责伙食，堂则是负责安置一些游方道士，号则是负责迎宾接待和初步了解游方道士的执事。另外在执事之下还设有三都五主十八头，负责负责具体下去的事物，不管是寺庙和道观，都是有着一整套的等级和系统，教义不同，名字的叫法不同，但是负责的事物差不多罢了！