汉文帝刘恒是历史上著名的贤君，他在位期间励精图治，关心天下百姓疾苦，奠定了“文景之治”之格局。而汉文帝的皇帝之位，并非继承于父亲汉高祖刘邦，而是被群臣拥立最终登基为帝。那么，汉朝臣子为何选择了刘恒当皇帝呢？他的母亲其实是个重要原因。

这其中缘由要从汉高祖刘邦逝世后说起。刘邦驾崩后，太子刘盈继位身为汉惠帝。刘盈说是皇帝，其实国家政权都有皇太后吕雉掌控，刘盈被看作母亲手底下的傀儡皇帝。而吕雉并非一心一意辅佐儿子的皇太后，她掌权后一心想让本家吕氏一脉掌控政权，于是任用了大量外戚吕氏臣子。而吕氏家族本来就是刘邦夺取天下的重要助力，如今汉朝权柄更是皆有吕雉掌握，很快成为汉朝除皇室外的第一家族。

后来，吕雉更是不顾刘邦立下的《白马之盟》中非刘氏不得封王的规定，大肆分封自己娘家人为诸侯王，同时剪除了不少刘氏子弟，眼见汉室江山就要都归吕氏所有。吕雉如此行事，自然引得汉室宗亲和汉朝臣子的极度不满，只是碍于吕雉威严暂且隐忍。

公元前180年，吕雉这位权术手段不下于帝王的传奇女子病逝。她刚刚去世，各地反对吕氏集团的刘氏皇室宗亲以及周勃、陈平等重臣就联合起来拨乱反正，将吕氏诸王剿灭。汉惠帝刘盈早已去世，如今的少帝刘弘是吕后所立，臣子们以及刘氏皇亲认为这个孩子并非汉惠帝亲生，于是将其废黜另立新君。

这时候，周勃等大臣们将都目光放在了当时的代王刘恒身上。一是刘恒自幼以宽厚仁慈闻名，风评极好。二是大臣们觉得不能再出现吕雉这样皇太后，因此选择的新君之母必然不能有强势的性格以及雄厚的政治背景。如此一来，刘恒的母亲薄姬完美地符合了这一条件。薄姬原本只是魏王魏豹的妾室，在汉高祖刘邦击败魏豹后，将她作为战利品收入了后宫，而且并不算受宠。

因为不受宠的原因，薄姬在刘邦死后并未受到吕雉残害，幸运地前往了代王刘恒的封国。而薄姬性格仁慈，不争不抢素有贤名，还没有显赫的家世，可以说是汉朝臣子心中完美的皇太后人选。于是，大臣们派遣使者来到代王刘恒的封国，希望刘恒前往长安登基为帝。

如此天降好事，刘恒却疑心重重，觉得这其中恐怕有诈。此时，刘恒手下有一相士为他占卜，说前往长安是大吉，刘恒这才入京，一路上却还是十分小心谨慎，最后在群臣的拥戴下，刘恒入主未央宫，成为了历史上赫赫有名的皇帝。刘恒登基为帝后，积极为天下百姓谋取福祉，减少赋税，还平定了诸侯王叛乱，令汉朝渐渐强盛。而刘恒的母亲薄姬也因此被尊为太后，颇为长寿，在汉景帝时还被尊为太皇太后。

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