三级士官(三期士官):

三级士官是1999年~2009年之前，“志愿兵”全面改称“士官”后才有的军衔称呼。

三级士官属于当时的中级士官，衔龄4年，普通义务兵晋升至三级士官需要8年满才可。其图例如下:

即需要服役第9年方可晋升。三级士官是其官方(书面)用语，三期士官则是其口头用语。

三级军士长(五级士官):

三级军士长是2009年士官制度改革后，才出现的军衔，由原来的部分五级士官转换为三级军士长(部分可晋升二级军士长)。

三级军士长属于高级士官，衔龄4年，普通士兵需服役满16年才可选改为三级军士长。其军衔样式如下:

即服役第17年可授予三级军士长军衔。三级军士长是其书面用语，五级(五期)士官是其口头用语。

三级士官与三级军士长的区别:

1.三级士官相当于09式新军衔的上士军衔，属于中级士官。而三级军士长属于高级士官，大致相当于旧式军衔的五级士官。

2.三级士官的枪花，麦穗包裹是半圆的，而三级军士长只有枪和橄榄枝。如图示:

三级士官的枪花↑↑↑

三级军士长的枪花↑↑↑