公元732年，法兰克王国的实际统治者、法兰克宫相查理·马特，废除了过往无条件分封土地的制度，推行新的“采邑制”。要求接受分封土地的豪绅显贵，必须提供自备马匹武器的骑兵，并向封主宣誓效忠，随时听候征召。

采邑制推行之后，法兰克王国很快拥有了自己的骑兵队伍，并依靠这支骑兵，迅速建立起强大的查理曼帝国。

之后的欧洲各国纷纷效仿，中世纪骑士制度至此形成。从此，在欧洲战场上，越来越多驰骋纵横的骑士身影，他们逐渐成为军队的核心、战场的主人，是人们心目中的英雄、勇敢忠诚的象征。

直到有一天，骄傲的骑士们遇到“下等”的英格兰长弓，他们战无不胜的神话被一举击破，六百年的战场统治地位被动摇，辉煌的欧洲骑士从此走向低潮。

英格兰长弓手

与欧洲其它国家的古典浪漫风格不同，英国人更多秉持实用主义作风。

1066年，征服者威廉为了限制盎格鲁撒克逊贵族的权利，规定他们不得拥有骑士装备，这条禁令的实行在一定程度上推动了长弓在英格兰的普及，并逐渐达到了仅次于骑士装备的地位， 成为了一种英格兰特有的身份象征。

随后，在频繁的对内与对外战争中，英格兰的习射风格逐步发展形成，并通过军队法案强调了弓箭的重要性，全民习射的风气得到了进一步的加强。

下层平民认为射箭曾是本土贵族的特权，修习弓术在一定程度上是地位提升的表现，所以对于习射表现出了极高的热情。而一旦成为长弓手、作为志愿兵参战，领取的军饷远比务农收入可观，并且战斗后缴获的战利品2/3会归弓箭手本人所有，因此参战士气十分高昂。

因不在贵族之列，一旦被俘虏，无法得到释放而被杀死的可能性很高，无路可退之下，使得长弓手的战斗意志更加无畏而顽强。

全民习射使得英格兰不用为优质兵源犯愁，高额的报酬提升了士兵的积极性，在非死即生的危机意识下，士兵的战斗力和意志力得以极大的提升。以上种种造就了英格兰强大的长弓部队。

会战克雷西

1346年，英法百年战争进行到第十个年头。英王爱德华三世在近4万法军的紧紧追击之下，停止了奔逃，率军1万余人列队克雷西，迎战法军。

英军兵分三路，提前在克雷西村庄前的一座小山上占据好位置，两侧有村庄和大片森林的掩护，长弓手在阵地前布置了大量的绊马坑。然后以居高临下之势，静待法军的到来。

几个小时后，法军陆陆续续的赶到，安下营寨并商议如何进攻，帐内争议正酣，帐外却已然失控暴走。

早就完全失去行军秩序的法军步骑兵无视元帅的阻止，一股脑涌向英军。6000名热那亚雇佣弩兵被推在最前方，法军步兵紧随其后，骑兵却许多还没有到达。

法王腓力六世原本想在骑兵到来之后再组织进攻，但场面这时已经失控，不得不策马冲到阵前，对着法国元帅们怒吼：“以上帝和圣丹尼斯的名义！命令热那亚人进攻！”

热那亚雇佣弩兵率先发动攻击，无奈在射程、威力和地势上都不占优，几轮射击过后，英格兰长弓兵几乎毫发无损，法军弩兵死伤惨重。

随后而上的法国步兵没等冲到阵前，就被逃跑回来的弩兵撞在了一起，场面混乱不堪。

事以至此，法王命令骑士们发起冲锋，原本混乱的战场变得更为混乱，骑兵、步兵、弩兵纷纷搅在一起，部分骑士好不容易冲到前面，刚一进入射程，便被英格兰的长弓箭雨射落马下。即便有人冲到英军面前，也被英军步兵一个个剁成了肉酱。

就这样，法军的16次冲锋均被打退，中箭后的成千匹战马或倒地不起、或发狂乱跳，人马杂踏，溃不成军。

无比愤懑的腓力六世被手下强行拉走，流氓群架一般的大悲剧勉强算是散了场。搞笑的是，到了夜里还有掉队的法军陆续赶到战场，稀里糊涂的直接睡到了英军队伍里，第二天一早，被回过神来的英军砍得鸡飞狗跳。

克雷西战役以法军惨败而告终。

法军阵亡1万6千多人，包括1513名骑士、5千多名重骑兵和1万名以上的步兵。

英军仅仅伤亡约两百人。其中阵亡的仅有2名骑士、40名重骑兵和长弓手、100左右的步兵。

结语

克雷西一役，英格兰长弓一战成名，欧洲各国均开始训练长弓兵，十字弓的时代就此完结。之后的骑兵，在军事上虽然仍起着重要的作用，但没有了以往的一家独大，军队的各兵种配备也越来越趋于合理和平衡。

不管骑士也好、长弓也罢，随着火器的不断发展，无奈相继完成了自己的历史使命，最终，一一走向末路。

而那些曾经创造的传奇，永远留存在了历史和人们的记忆之中。

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