缠足在我国的历史也算是悠久，关于缠足的起源说法很多，但现在比较公认的是，始于北宋后期，兴起于南宋。元朝缠足开始向纤小的方向发展，到了明代的缠足进入了鼎盛时期。

在我国明朝之前，妇女缠足大多都存在于贵族圈子里。想想这也合理，贵族的日常生活都有下人照料，裹小脚对她们的生活影响不大，但底层的妇女，还需要操持家务，下地干活等等，小脚就会很不方便。但是到了明朝，女子缠“三寸金莲”之风蔓延全国，从此不再区分社会阶层和贫富贵贱，只要是明朝的女人就必须要缠足。这种现象产生的原因，源自朱元璋在洪武十六年颁布的《衮冕制度》，其中规定“命妇复杂繁盛冠饰和缠足”。但再追其深层意义，则是对女性的一种束缚，缠了小脚的女人行动不便，奔跑不能，当然也就私奔不得，再难做出那些“有伤风化”之事。

朱元璋令中国女人丧失奔跑能力，究其动机，就像现代一些史学家指出的那样，是出于“束缚女性”的封建保守心态，意在培养汉族女性“宫女人格”。什么是“宫女人格”?下面我们来说一个故事，看完你就知道了。

明初有一个开国功臣名叫汪广洋，他在年少时就跟随太祖朱元璋起义反元，为朱元璋夺得天下，立下了汗马功劳。明朝建立后，朱元璋封他为忠勤伯，并诰词中称他善理繁难事务，且屡献忠策，将他比作张良、诸葛亮。后来李善长因病辞官后，朱元璋便以他为右丞相。汪广洋有一个小妾陈氏，出身于官宦家庭，按理说是不会做小妾的，但后来她的父亲犯了罪，按照明朝的律法，“犯官之妻女须官卖为奴。”因此汪广洋纳她为妾。陈氏虽是妾，但汪广洋与她却很是恩爱，但好景不长，汪广洋成为了“胡惟庸案”的第一个受害者，被朱元璋赐死。汪广洋死后，陈氏小妾悲愤异常，随夫自杀殉情。这件事情在当时闹得沸沸扬扬的，于是没有多久朱元璋就知道了这件事。这个小妾贞烈行为，让朱元璋是万分的感动，于是通令立贞节牌坊，但后来查到陈氏乃罪臣之女后，朱元璋大怒。因为明代法令，官奴只能赏赐给有战功的武将，文臣是不能染指的。因此陈氏最终未能得到朝廷的表彰。

这位“感动”朱元璋的陈氏小妾的这个行为就是“宫女人格”，“生是男人偶，死是男人俑”，一大群女人围着一个男人转，可以争风吃醋，但不可存二心，要终身依附。后来朱元璋死前立嘱，重开人殉制度，钦点了大量嫔妃随其下葬。这与他致意打造的“小脚世界”“宫女人格”殊途同归——女人不仅没有奔跑权，甚至没有生命权，你的男人死了，你也要跟着走，完全就是男人的附属品。

由此可见，在古代一个强悍的最高统治者的意志，对一个国家价值观的影响，之后“三寸金莲”更是成为了变态的审美标准，没有人在想到是对女性的压迫，而成为人们了对于“美”的追求。