行军打仗，粮食是最重要的，特别是古代，士兵身披重甲，全靠两条腿行军，再加上兵器辙重，都是体力活；而且在冷兵器时代，都是贴身作战，肚子如果都吃不饱，那脑袋分分钟就会空丢。所以古代军粮充足、伙食好的军队，战斗力也越强反之则越弱，甚至出现士兵哗变。

我国汉族的远祖时期是半游牧半渔猎名族，后来人口逐渐增多，才出现原始农业。商标时期，军粮的来源主要靠狩猎，甲骨文上的记载称之为“田猎”，当时野生动物数量众多，随便都能猎取到足够的口粮。到周朝更甚，甚至一次“田猎”猎取上万只野生动物，所以商周时期在有足够的“军粮”支持下能不断的开疆扩土。

经过夏商周时代的半农半牧时代后，一直到战国，汉族才正式成为一个农耕名族，简单的粮食蔬菜开始成为军队的主要“粮草”。由于当时条件有限，肯定也顾不上口味的，都只是为了填饱肚子。

古代重要的粮食品种是“栗”，去壳之后称为小米。宋朝以前人们实用的方法都是以煮粥的形式，所以当时基本都是以陶器熬粥，加入菜蔬野果肉类等等，当时熬出来的粥都非常的粘稠，称之为“厚”。“小米”作为军粮从上古时期一直沿用到唐朝，因为“小米”非常容易保存，能长时间不坏，持续7年左右。

到宋明时期，开始吃汤饼，因为当时人们还不会发酵，所以做的面食都是死面，特别硬，一般饼做好后融入汤里喝面糊。唐宋年间，军粮才开始出现烧饼，还有糜饼，杂饼，皱饭等等。到了明朝烧饼得到更大发展，人们将饼中间戳洞，用绳子挂在身上，更方便携带行军打仗；还有一种以大米煮熟做成干米饭运输，在吃的时候泡热水就行了。军队副食一般就是“大酱”和腌菜。肉食是非常稀缺的，基本没得吃，所以军队会配备盐。