应国的最早源头可以追溯到黄帝时期的应龙氏，应龙氏是个神秘而强大的部族，上古神话中多有描述，《山海经·大荒北经》记载：“蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野……遂杀蚩尤。”意思是蚩（chī）尤发明了多种先进的武器用来攻打黄帝部落，黄帝便派应龙氏到冀州的原野去与蚩尤交战……于是杀死蚩尤，这就是《史记》中记载的涿（zhuō）鹿之战。根据神话记载，得知应龙氏是黄帝的部下，并协助黄帝铲除蚩尤，成为功臣。又据《太平广记》记载：“禹治水，应龙以尾画地，导决水之所出。”所以，应龙氏还是大禹治水的重要帮手。

据说应龙氏部落是因为助大禹治水而被分封立国，从此，应龙氏正式建立了应国，照这么说，早在夏朝时便有应国。进入商朝，应国成了商王室的同盟国，殷墟甲骨卜辞中时有露面，比如商武丁时期的卜辞：“贞：王步于应。”意思是商王去往应国。史书《竹书纪年》也记载：“盘庚七年，应侯来朝。”从各种记录来看，商代应国与王室政治往来较为密切，应国臣服商朝。理清了应国的来龙去脉，那么应国的地理位置在哪？上世纪七十年代末，河南平顶山市新华区薛庄乡北滍（zhì）村曾发崛了西周贵族墓葬群，出土了不少青铜器和玉器，铭文证实这里曾是三千多年前的西周应国故地。

“应”的繁体字为“應”，而古代“應”通“雁”，很显然，这个字跟鸟类有关，金文写法分为上下两部，上面为“厂”，下面为“鸟”，“厂”是指“山石之崖岩”，合起来意思是“山崖洞穴中的鸟类”。远古时候，人类没有房子，也跟鸟类一样寄居崖岩洞穴，故而鸟类是人类最早的邻居，同在一个屋檐下久了，人与鸟会变得息息相通，故“應”字延伸出“应合”、“感应”、“响应”等意思。久而久之，这变成了一种常态，一种理所当然，所以《说文解字》说：当也，从心。这应该就是“應”最初的造字本义。后来随着字体的不断演变，“應”字被分离出来，单独为”雁“，成了一种候鸟的专用名词，加“鸟”为“鹰”成为一种猛禽的名词，而“應”逐渐脱离它的最初本义，成了今天的“应”，《路史·国名记·戊》：“雁，今作应。”

西周古墓群中曾出土了一枚特殊的玉器，整体造型像一只雄鹰，故命名“玉鹰”，因此，有人猜测古应国是一个祟尚“鹰”的国家，以“鹰”为图腾。不过，仔细想想，“鹰”是个后来字，最早的时候那种类似鹰一样凶猛的禽类叫“隼（sǔn）”，后来才逐渐细分，故此说有点站不住脚，不如说以“雁”为图腾较为合理，当然也有可能，远古时候的“雁”指得就是“鹰”。追溯“应”字起源，远古应地当是一个非常古老的部落，甚至早到人类的洞穴时代。据说最早的应国故地在今山西应县到代县的雁门关一带，从“应县”、“雁门关”、“雁门山”这些带“应（雁）”的地名来看，确实与早期应龙氏隐隐相关。后来不知何种因素南迁到了河南平顶山市境内。

出土玉鹰

应国是西周时期重要的姬姓候国，《左传》记载：“邘、晋、应、韩，武之穆也。”周代应国是武王子孙的封国，很显然是在商代的应国故地重封的，那么商代应国应该亡于武王伐商前后。作为王室血统的应国，西周时期身份高贵，许多异姓诸侯都想与之联姻，沾上亲戚。据出土铜器“应申姜鼎”，铭文记：“应申姜乍宝鼎其子子孙孙永宝用。”应申姜是姜姓申国（南申，在今河南南阳一带））公主，“应申姜鼎”作为陪嫁媵器来到应国，是西周时期应申两国政治联姻的实证；还有铜器“邓公簋（guǐ）”，铭文记：“邓公乍应嫚西媵簋其永宝用。”应嫚西是曼姓邓国（湖北襄樊一带）公主，“邓公簋”同样作为媵器嫁到应国，是应邓两国结为姻亲的力证。

邓公簋

除此之外，西周时期的应国还出了个“监国”（官职）。上世纪五十年代末，江西余干县境内曾出土了一件铜器“应监甗（yǎn）”，有铭文：“雁（应）监乍宝尊彝（yí）。”，“监”是一种官职，西周以来，中央为防止异姓诸侯的叛乱，专门设有“监国”一职，比如“三监之乱”中的“三监”，就是指管叔、霍叔、蔡叔，被指派到殷商旧地实行监管，这种职位往往由王室直系亲属担任。汉初的“刺史”便是由此发展而来。应国是武王子孙，成王的兄弟，是担此重任的不二人选，所以“应监甗”可以证明应国曾有人被王室选中作为监国者派往江西余干地区公干。

应监甗

古应国还是个著名的酿酒之乡，西周王室的贡酒很多来自古应国，据《吕氏春秋》记载:“仪狄始作酒醪（láo），变五味，于汝海之南，应邑之野。”“应邑”即古应国，说明古应国人擅长造酒历来有传说于世，并将其独有的酿造技术一代代延续下来。而事实上，在平顶山应国墓葬中出土的器物，相关酒的器具达三千多件，可见应国确实是个酿酒大国。随着西周的覆灭，周室的衰微，应国也从东周后渐逐失去昔日的威望，应国最后的命运去向不得而知，大约在春秋初期消失于历史舞台。应国亡后有应氏，后为应姓，是现在应姓的主要来源。

文/堰风