朱棣一生霸道，无所不能。但也有遗憾之事，就是没能娶到小姨子徐妙锦为正宫妻子。
徐妙锦的大姐徐氏13岁与朱棣结婚，夫妻生活33年情深意笃，生了3男（朱高炽、朱高煦、朱遂）4女。徐氏作为燕王妃，曾率领老弱病残的军民抵抗明军进攻保卫北京城，为“靖难之役”在远方杀伐的朱棣作坚强后盾。

徐氏作为皇后，深明大义，拒绝朱棣给被建文帝杀害的弟弟徐增寿（建文朝私通朱棣内奸）封爵。徐皇后还写了《女训》《劝善》管理后宫。朱棣已离不开她。可惜，徐皇后只当了5年就因病去世，朱棣痛不欲生。有溜须拍马太监安慰朱棣，“后宫美女如云，皇上不必……”，话还没有说完，朱棣已勃然大怒。
朱棣思念亡妻，欲从小姨子徐妙锦身上找回影子。他向丈母娘真诚请求，将其三女儿徐妙锦许给他作正宫，被丈母娘以“小女不配”婉言谢绝。

徐妙锦直接给大姐夫写了《至永乐大帝书》表示拒绝从婚，她写了；臣女生长华门，性甘淡泊。不羡禁苑深宫，钟鸣鼎食，愿去荒庵小院，青磬红鱼；不学园里夭桃，邀人欣赏，愿作山中小草，独自枯荣。听墙外秋虫，人嫌凄切；睹窗前冷月，自觉清辉。盖人生境遇各殊，因之观赏异趣。矧臣女素耽寂静，处此幽旷清寂之境，隔绝荣华富贵之场……”。（文言可见，一孤傲才女）。
朱棣无计可施，只好收手，从此终身不再立后。徐妙锦终身未嫁，出家为尼。很多人揣测徐妙锦未嫁的原因出于朱棣这样的心理：“我得不到的人，谁也休想得到！”
“朱棣不让自己皇后的妹妹结婚”的说法其实源于清朝人查继佐写的《罪惟录》。查继佐《罪惟录》中所写“靖难之变”前后事，取材间有来自于道听途说，不够严谨。

其卷二《徐皇后传》后附有徐皇后妹徐妙锦的小传，小传中说：中山王徐达共有四女，长女即为明成祖的徐皇后，次女为代王妃，三女为安王妃。燕王朱棣南京得国后不久，徐皇后病故。朱棣欲聘徐妙锦为皇后。时年二十八岁的徐妙锦宁死不从，削发明志，化身为尼。
女人拒绝当皇后，就跟男人拒绝当皇帝差不多了，事件的震撼力非同小可。
有好事文人在震撼之余，揣摩徐妙锦拒婚的心理，代作了一封《答永乐帝书》，流传很广。由此“朱棣不让自己皇后的妹妹结婚”的谣言由此弄假成真。

实际上，查《明史》可知，中山王徐达只有三个女儿。长女嫁给了明成祖朱棣，即徐皇后。次女嫁给了代王朱桂，是为代王妃；三女嫁给了安王朱楹，即安王妃。史籍通常不记载女子的名字，徐皇后、代王妃和安王妃的名字均难以考证，《罪惟录》突然冒出一个“徐妙锦”的名字，突兀无比。
由此可见，“徐达第四女”徐妙锦很大可能就是一个子虚乌有的虚构人物，不是徐达生育出来的，而是查继佐的脑袋虚构出来的。