这样的传统主要还是出现在清朝的，其实是因为清朝是满人所创，而满人在入关之前，是草原上的游牧民族，在冬天非常寒冷的。

因此他们就为自己的衣服上面设计了一个可以卷起来的袖子，也就是我们在清宫戏中看到的那种马蹄袖。他们在捕猎的时候，就可以卷起来，方便干活。但是冷了之后，就可以将其放下，然后起到御寒的作用。这样的传统一直延续到清朝满人入关，而那些官员的马蹄袖就是这么来的。清朝末代皇帝溥仪，就曾经无师自通，猜出了这个马蹄袖中的玄机。

当然，还有一个说法，就是清朝皇帝怕官员在袖子中藏有什么暗器，所以大臣拍拍袖子，告诉皇帝自己并没有带危险物品。