热释光是陶器中放射性杂质和周围环境发出的微弱的核辐射，通过长期作用在陶质器物中产生的一种效应。

热释光断代方法：

1、利用细颗粒测定年代。将样品碎片夹碎，悬浮使之分离，将悬浮的颗粒沉积到圆盘上去测量；

2、利用夹杂物测定年代。一般利用陶器中的石英晶体；

3、前剂量法测定年代。根据灵敏度变化规律测出热释光值。

4、还有其他方法，如相减技术、锆石或长石技术、薄片技术等。但第二届中国民间元青花藏品研讨会会议纪要对国际上采用热释光测年法鉴定高温瓷器年份的可靠性和准确性提出了严重质疑。大会选检热释光 22 件，检测结果失误的比例过大。其中：不能给出测试结果的、无法测年代的有14 件，占63%；能得出测试结果的只有 8 件，占 23% ；8 件中结果有明显错误(110 年－ 120 年 ) 的 3 件占 13.6% 。测试有问题的部分共 17 件，占 77% 。

热释光测年失误比例较大原因如下：

1、瓷器属高温器，烧制过程中石英晶体融化，取样内含石英晶体比例低，信号弱，测不出来或测不准确。热释光测年法需检测取样中石英、长石晶体释放吸收能量的情况，因为低温陶瓷烧制温度低，所含石英、长石的晶体保存较好，热释光检测取样可得到充足含量的石英、长石晶体，可检测性高；1300°c以上的高温瓷器则不同，石英晶体已经融化破坏，取样会发生所含石英晶体不足的情况，无法检测或无法准确检测。这可能是热释光用在高温瓷器检测中的弊端。表现了热释光检测对高温瓷器的不适应性。

2、出土瓷器的出土条件不明，可能设置的平均计算标准与实际相差过大，测试不准确。热释光无法掌握和利用各地地质元素严重不同的事实，对不明出土地点环境情况的瓷器，在国际上都采取所谓平均值的方式，强行计量，这种不掌握实际情况的强行计量方法和直接掌握出土环境条件下的测量计算大相径庭，经常会产生严重误差，得出不正确的结论。

3、被测瓷器制成后经受过第二次高温 ( 如高温煮洗，或其它受热原因 ) ，提前释放了能量，测试年代减低。 热释光检测人员无法考虑到瓷器烧制成以后有第二次受热的可能性，目前还不掌握在受100°c以上的高温后，在多长时间内会释放多少能量，测试结果会减少多少年。因此，凡曾高温蒸煮清洗或曾有其他受热方式的瓷器，热释光测试都不准确，有的减少年份，有的测试老物得出50年以内新物的错误结论。而瓷器出土后经高温煮洗清洁，在民间是常有的事。

目前，国际上采用的热释光测年法在测量高温瓷器方面存有严重的不适应性，结论有对有错。对可能或已经发生过错误结论，应该予以认真检查。

1、继续使用热释光作现场考古和低温陶瓷测量，热释光方法检测高温瓷器不做定论，仅供参考。

2、对于过去热释光测试正确而肯定的，应属条件适合情况下的结论，继续肯定；热释光测试不正确而否定的，暂不作定论，应采用其他综合方法重新检查裁定，实事求是，纠正冤案，该肯定的肯定，该否定的否定。

3、如果对不明出土地点环境情况的瓷器测量，使用平均剂量计算时，要说明结果不一定准确，仅供参考。

4、如果对瓷器是否有第二次受热情况不明而作测量时，要注明不一定准确，仅供参考。

5、对热释光测年法本身要进行更深入研究改进，要尽量克服把老器错测成新器的问题，根据目前发现的问题，重新研究计算方法和公式，尤其是重新研究设定出土器的计量公式和计量方法，争取逐渐缩小差误，达到实用。