广西作为自治区的历史并不长，从1958年建立至今不过60周年。而广西省却存在了600多年，是自治区历史的十倍多。

元朝至正23年，也就是公元1363年，在今天广西地带设置广西行中书省，为广西建省之始。明清两朝都沿用了广西省的建制。辛亥革命后，中华民国时期也一直保留了广西省。从新中国成立的1949年到1958年的九年间，广西作为省行政区，一直保留着。

（明代地图，我们可以发现那时的广西省没有出海口，今天的北海、钦州、防城港是新中国出来后划给广西的）

广西由省改为自治区，是1956年开始筹划的。1956年10月，中央提出了建立广西僮族自治区的倡议。请注意，当时使用的是“僮族”，而不是我们今天看到的“壮族”。”僮”，读音“壮”，最早见于宋代文献中。1965年征得壮族人民的同意后，把僮族的“僮”改为强壮的“壮”字。从此以后，僮族一律改写为壮族，广西僮族自治区也改称为广西壮族自治区。

广西由省改为自治区，最大的原因考虑到广西是我国第一大少数民族壮族的主要聚集区。目前的五大自治区，包括广西、新疆、宁夏、西藏、内蒙古，都是考虑到民族因素才设立的。

我国的民族区域自治制度是比较完善的。建立了省级的自治区，地级的自治州，县级的自治县、自治旗，三级民族区域自治体系，此外在少数民族聚集的乡镇设置了民族乡这一行政区划。

在目前的我国五大自治区中，广西的经济发展是最好的。这当然和其临近广东、东南亚以及拥有出海口有很大的关系。2017年广西壮族自治区经济总量达到了20395亿元，排名全国第19位。广西柳州的上汽通用五菱生产的五菱宏光被广大农民称为“致富神车”，至今7年累计销量超过400万辆。