14世纪，因鞑靼蒙古的入侵而遭到严重破坏的社会生产力，逐渐得到恢复。这首先表现为农业得到了较迅速的发展。如耕地面积扩大了，一些密林山野和被荒废的土地辟为良田，铁制农具得到了更广泛的使用，三圃制的耕作方法有了进一步的推广。随着农业生产的发展，农副业生产有了明显的改进，畜牧业、养蜂业、狩猎业和园艺业都有了不同程度的提高。与此同时，封建土地所有制也有了进一步的发展。大贵族拥有世袭领地，他们将一些土地有条件地分给主要是服军役的臣仆使用，这些人被称作服役贵族或封地贵族。

大公的政治经济政策，需要得到服役贵族的支持才能实现，所以大公利用手中的权力去扶植他们，使服役贵族及封地制在不长的时间内有了较大的发展；服役贵族的切身利益是和大公的兴衰荣辱联系在一起的，所以他们全力支持中央集权的大公政权。王公、贵族集中有越来越多的土地，他们还有权审讯和处罚领地上的农民，向农民征收并不断加重租税。地租的主要形式是劳役地租、实物地租，个别地区也有了货币地租。不断增加的沉重负担使广大农民的生活状况不断恶化，他们被迫失去土地，依附于大封建主，以致沦为农奴。为了反抗不断加重的封建奴役，农民采取各种形式进行反抗，直至暴动，杀死封建主。

被蒙古入侵者焚毁的罗斯城市一度荒凉，从13世纪末开始恢复。东北罗斯的一些城市，如诺夫哥罗德、普斯科夫、莫斯科、特维尔、下诺夫哥罗德等从14世纪起，又逐渐走向繁荣，成为手工业和商业活动的中心。罗斯的手工业在这时已经成为一个独立的生产部门。重要的手工业有炼铁业、砖石业、采矿业、金属加工、食品加工、武器制造、制革、制盐等。在手工业发展的基础上，各地区的商品交换愈加发达，市场联系也更加密切。莫斯科即是当时最大的商业中心之一。

东北罗斯经济的迅速发展，虽然没有从根本上改变经济的自然性、闭塞性，但毕竟从鞑靼蒙古征服带来的破坏中恢复了许多，为以后罗斯政治上的统一奠定了坚实的物质基础。在俄罗斯中央集权国家形成的过程中，莫斯科公国是统一事业的核心。莫斯科地处奥卡河支流莫斯科河与亚乌扎河两岸，是斯拉夫族维亚季奇人部落的城市。1147年，在编年史上第一次提到了莫斯科这个城市。1156年，莫斯科周围建起了木墙，它由苏兹达尔一个王公的领地，逐渐发展成为东北罗斯中心的重要城市，莫斯科公国自13世纪末起，成为罗斯最强大的国家。该公国的第一位王公是达尼尔·亚历山大罗维奇。

从14世纪开始，莫斯科公国加紧对周围公国的兼并，消灭封建割据势力，领土几乎扩大了两倍，使其在东北罗斯中的政治经济地位不断提高。但当时最强大的是特维尔公国，其重要原因之一，是它从金帐汗国那里取得了不少特权，特维尔的大公米哈伊尔·雅罗斯拉维奇被金帐汗册封为弗拉基米尔及全罗斯大公。莫斯科公国的崛起是在伊凡·达尼洛维奇一世在位时。伊凡·达尼洛维奇的绰号是“卡里达”(意即“钱袋”)，他为了取代特维尔大公的地位，“去充当汗的卑鄙工具，从而窃取汗的权力，然后用以对付同他竞争的王公们和自己的臣民”。

1328年，他因残暴地镇压了特维尔人民起义而受金帐汗赏识，终于得到了金帐汗的册封诏令，很快又取得了代替金帐汗向全罗斯征收贡赋的权力。伊凡·卡里达利用截留下的金钱去贿赂金帐汗及其近臣，得到他们的好感，为自己今后能获取更大的权力开辟道路。伊凡·卡里达与教会的关系密切，在其政治经济活动中，得到了教会的支持。1326年，东正教罗斯教区总主教驻地从弗拉基米尔迁到莫斯科，从政治上和宗教上提高了莫斯科公国在全罗斯的主导地位。伊凡·卡里达是强盛的莫斯科公国的奠基人，当他死时，强大的莫斯科公国已经为把一个分裂的罗斯联合成为一个统一的国家奠定了基础。

1341年，伊凡·卡里达的长子谢苗·伊凡诺维奇即位。他和他的继承人继续伊凡·卡里达的事业，致力于建立俄罗斯统一国家。季米特里·伊凡诺维奇在位时，莫斯科公国战胜了特维尔、梁赞的军队，不断扩大自己的版图，已经先后兼并了卡卢加和白湖公国、弗拉基米尔大公国、乌格利奇公国、加利奇公国、科斯特罗马公国及其他地区，国势日盛。罗斯人民迫切希望摆脱鞑靼蒙古的统治，建立统一的国家。在莫斯科公国走向强大的同时，金帐汗国却因内讧不已而日渐衰落。1378年，罗斯军队与蒙古军队发生战斗，蒙军将领别基奇阵亡，余军溃逃，罗斯军队获胜。马麦汗闻讯后，发誓报仇雪恨，扬言要踏平罗斯的城市和教堂，将罗斯人杀光，伺机同罗斯人决一死战。

1380年，马麦汗为了消灭罗斯人的力量，同立陶宛大公雅盖洛结盟，并得到梁赞王公奥列格的支持。同年夏，马麦汗亲自率领20万大军渡过伏尔加河，集聚在沃罗涅什，准备和亚盖洛派来的援军会合后，向罗斯军队发起进攻，直取莫斯科。季米特里·伊凡诺维奇联合罗斯的王公，集合了10万军队先后渡过奥卡河、顿河，准备在顿河右岸的库利科沃旷野与蒙古军队展开决战。9月8日中午，罗斯与蒙古两军会战开始。双方进行了激烈的肉搏战，罗斯军队伤亡惨重，在撤退中得到伏兵的及时支持，反败为胜，大胜蒙古军。待亚盖洛率援军来到，为时已晚。库利科沃会战以罗斯军队获全胜结束。

季米特里·伊凡诺维奇因功绩卓著，获得了“顿斯科伊”，意思是顿河王的称号。这场会战从根本上动摇了鞑靼蒙古在东北罗斯的统治，莫斯科公国作为罗斯统一事业的核心力量，进一步得到了加强。罗斯在建立统一国家的道路上，迎来了胜利的曙光。库利科沃会战后不久，马麦汗在一场内讧中死于新汗托托迷失之手。1382年，托托迷失率军攻打莫斯科，季米特里·顿斯科伊准备不够，战败，莫斯科公国被迫继续向金帐汗国纳贡。但是，金帐汗国已经无法像以前那样统治罗斯人了，以莫斯科公国为中心的统一事业并没有因此而中断。季米特里·顿斯科伊临终前立下遗诏，要其长子即位，摆脱金帐汗国的统治，不再向金帐汗国纳贡。

瓦西里一世、瓦西里二世继承了季米特里·顿斯科伊的事业，同蒙古人及封建分裂势力进行了持久的斗争。当瓦西里二世即位时，他的叔父、加利奇王公尤里·季米特里耶维奇认为应该由他来当大公，挑起了罗斯王公间的内讧。尤里暴死后，他的两个儿子继续封建分裂活动。罗斯王公的内讧削弱了莫斯科公国的国力，蒙古人乘虚而入，使罗斯的军队战败，瓦西里二世成了蒙古汗的俘虏。莫斯科公国用20万卢布巨款，才将他赎回。瓦西里二世继续统一事业，历经艰难，甚至被挖去双眼，成了失明的大公，但他最终战胜了分裂势力。到他在位末年时，莫斯科公国已在政治上重新控制了许多公国，它的版图已拥有东北罗斯一半以上的领土。

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