传统节日教育小知识---冬至|163

“一者阴极之至，二者阳气始至，三者日行南至，故谓之冬至也。”——《三礼义宗》

冬至，是二十四节气中最早确立的节气之一。早在公元前20世纪的人类，通过观察星象和日月运行的位置，还有周围草木的生长，风雨之声从而确立了：春分、秋分、冬至、夏至这四个最早的节气。

冬至是二十四节气中最早制定出的一个，起源于春秋时期，这是一年的阳气回升之时，故为大吉之日。冬至的“至”是达到了极点，这一天夜最长、昼最短，过了冬至白天会一天天变长，这也正意味着春意的蓄意勃发，也预示着岁月的又一个开始。

俗话说“冬至大如年”，由此可见冬至是民间重要的传统节日之一

此外，在中国古代还有“年终有所归宿”的说法，也就是说，外地漂泊的游子到了冬至时节都要回家过“冬节”。而在南方一些地区（如潮汕），更有“冬节没返没祖宗”的说法，意思是“外出的人，到冬至时节无论如何都要赶回家敬拜祖宗，否则就是没有祖家观念”。

那么，冬至有什么习俗呢？既然冬至有“亚岁”之称，所以冬至时节回家团圆、准备美食、祭祀先人就必不可少啦。具体来说，在我国民间，冬至一般有以下习俗：

1.贺冬

前面我们讲了，古人认为冬至是大吉之日，是上天赐予的福气，预示否极泰来、时来运转，值得庆贺。所以在冬至时节，古人有贺冬的习俗。

因此，《汉书》中有“冬至阳气起，君道长，故贺”的说法。

除此之外，《后汉书》也有“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事”的记载。意思就是说，为了贺冬，朝廷上下在冬至这天要放假休息，让文武百官和百姓欢乐地过一个“安身静体”的节日。而为了过节，亲朋好友之间互相馈赠美食、相互拜访就必不可少了。

2.祈福

在古代，由于科技和生产力水平比较低下，所以官方和民间都会定期或不定期的祈福。作为古代仅次于过年的时节和日子，在冬至祈福就成为了古时人们非常重要的一个习俗，其目的是为了祈求消除疫疾，减少荒年、饥饿与死亡。

所以，《周礼春官·神仕》就有“以冬日至，致天神人鬼”的记载。

3.祭祀

与祈福相应的，冬至也是祭天祀祖的日子。

因此，在古代冬至日，皇帝要到郊外举行隆重庄严的祭天大典（谓之“冬至郊天”），以表达人们对于天地滋润、哺育万物的感恩之情以及为天下苍生祈求风调雨顺的愿望；而百姓也要在这一天拜见父母尊长，祭祀先祖（“冬至，祀先，拜尊长，如元旦仪”，河北《深泽县志》）。

4.吃饺子

在中国北方地区，一直有冬至吃饺子的习俗。因此，有“冬至到，吃水饺”、“十月一，冬至到，家家户户吃水饺”等说法。当然，这里的“十月一”主要是为了读起来顺口，并不是确指十月初一，而应当理解为农历十一月。

饺子原名“娇耳”，据传是我国东汉时期著名的“医圣”——张仲景发明的，距今已有1800多年的历史了。而冬至吃饺子，也正是为了纪念“医圣”张仲景在冬至时舍药而形成的习俗。

据说张仲景告老还乡回到南阳（今河南邓州）时，正值大雪纷飞的冬日。当时，张仲景因看见不少父老乡亲耳朵被冻烂了而感到非常难过，就吩咐其弟子就地搭起医棚，把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放到锅里煮熟，然后捞出来剁碎，再用面皮包成像耳朵的样子，最后放入锅中煮熟，做成了一种叫“祛寒娇耳汤”的药物施舍给父老乡亲们食用。结果，乡亲们被冻烂的耳朵都被治好了。后来，为了纪念张仲景，每逢冬至人们便模仿着做饺子吃，因此形成了吃饺子的习俗，并流传至今。

5.吃汤圆

在中国南方地区，则有冬至吃汤圆的习俗。即便如今，汤圆也是冬至的必备食品。

汤圆其实是一种用糯米粉制成的圆形甜品，代表着“团圆、圆满”，而冬至吃的汤圆又有一个专属的名称，叫“冬至团”。因此，古人有诗云，“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天”。