在第二次世界大战末期，157万苏联红军在苏联元帅华西列夫斯基的指挥下，浩浩荡荡向盘踞在中国东北和朝鲜的日本关东军发动了进攻，在不到两周的时间内，70万关东军就被苏联红军全部消灭，其中50多万人成为了俘虏。大家可能会想问，为什么苏联这么好心帮助中国消灭日本关东军，是因为同盟关系而义务帮我们的吗？实际上不是的，这是美国和苏联在雅尔塔会议上达成的交换。

第二次世界大战末期，虽然美国在太平洋战场上节节胜利，但是日本人的抵抗也越来越激烈，尤其是日本人抱着同归于尽的心态疯狂的发动自杀式袭击，导致美军伤亡越来越严重。在冲绳岛战役中，美军伤亡高达10万人，美军五星上将麦克阿瑟认为要想全面战胜日本，美军还需要至少付出120万人的伤亡，这绝不是美国人想看到的。而此时欧洲战场基本已经结束，因此美国希望苏联能够出兵东北解决日本关东军。

1945年初，二战胜利在望，美、英、苏三国首脑在雅尔塔举行会谈战后重组的问题。在会议中，罗斯福总统向斯大林提出苏联进军东北的事情。斯大林同意了出兵，但是也提出了几个条件。一、维持外蒙古的现状，二、千岛群岛、库页岛交予苏联，三、租用旅顺港为海军基地。当时罗斯福急切希望苏联能够出兵，于是在中国政府没有同意的前提下，同意了斯大林的请求，达成了雅尔塔协定。这完全是一场利益的交互，只不过美国人用中国人的利益换取苏联人出兵。

为了迫使日本投降，1945年8月6日，美国向日本广岛投放了原子弹，原子弹的巨大威力令世界震惊。为了赶在日本投降之前捞取更多好处，苏联急忙在8月8日开始对日本关东军发动进攻。在各大国的夹击之下，8月15日，日本天皇宣布接受波茨坦公告，无条件投降。但实际上这也是一场交换，日本以保留天皇制为条件向盟国投降。在此之后的4天，也就是8月19日，所有关东军放下武器向苏军投降。

苏军占领东北之后，开始大量拆卸东北境内各个企业的设备。东北当时具有相当发达的轻重工业，东北三省的工业规模位居亚洲第一，铁路里程占全国的一半，工业产值占全国的80%。而在从苏军占领东北到1946年2月苏军撤退的短短半年里，苏联就将东北三省重要的工业设备和物质都掳走。据统计，被苏联掳走的战利品和物质价值13亿6千万美元，这其中尚没有计算被掳走而没有折价的黄金、白银和砖石。1946年国民政府公布的抗战损失为133亿美元，也就是说苏联仅仅参战10天所获得的物质，就相当于中国损失的十分之一。